Vad är nokardios?
Nocardios är en potentiellt allvarlig infektion orsakad av bakterier från släktet Nocardia. De flesta fall påverkar främst luftvägarna och orsakar bröstsmärta och andningsproblem, men huden och andra organ kan också smittas. Nokardios kan vara svår att behandla, särskilt om infektionen inte upptäcks i de tidigaste stadierna. Långvarig användning av receptbelagda antibiotika kan minska symtomen och så småningom bota sjukdomen hos de flesta patienter.
Olika arter av Nocardia finns i jordar över hela världen, och de flesta kommer i regelbunden kontakt med bakterierna utan att utveckla infektioner. Nokardios påverkar mest troligt personer med försvagat immunsystem, som äldre, HIV-positiva individer och patienter som tar immunsuppressiva läkemedel av olika hälsoskäl. De flesta fall av nokardios beror på inandning av bakterierna, men infektion kan också uppstå om förorenat smuts tränger in i ett öppet sår eller skärs på huden.
När Nocardia-bakterier inhaleras fästes de i lungorna och i luftvägarna. Bakterierna får initialt små, asymptomatiska skador att utvecklas. Med tiden blir skadorna större och skapar abscesser som kan orsaka andningssvårigheter, bröstsmärta och en våt, blodig hosta. Många upplever frossa och feber när deras infektioner försämras. Ett obehandlat fall av nokardios kan resultera i permanent lungärrbildning och eventuellt andningsfel.
Hudinfektioner leder ofta till stora, smärtsamma sår som initialt isoleras till infektionsstället. Nocardia-bakterier kan spridas snabbt i huden, men kan orsaka sår i andra delar av kroppen. Lymfkörtlarna kan svälla och feber, nattsvett och huvudvärk är vanliga. Sällan kan bakterier tränga in i hjärnan och orsaka livshotande komplikationer.
En läkare som misstänker nokardios kan utföra en serie diagnostiska test. När det gäller en lunginfektion tar han eller hon avbildningsskanningar i bröstet för att leta efter skador och extraherar ett blodprov för laboratorieanalys. Ett prov av hudvävnad samlas i fallet med en kutaninfektion så att patologer kan kontrollera förekomsten av Nocardia-bakterier. Behandlingen påbörjas omedelbart efter att diagnosen har bekräftats för att ge de bästa chanserna för återhämtning.
Ett antibiotikum som kallas sulfadiazin ordineras vanligtvis för alla typer av nokardios. Eftersom bakterierna är notoriskt svåra att undertrycka, behöver patienter vanligtvis ta dagliga doser av sulfadiazin i två till sex månader eller längre. Ytterligare antiinflammatoriska eller smärtlindrande mediciner kan också ordineras, beroende på svårighetsgraden av en persons symptom. Kirurgi är nödvändigt i sällsynta fall där hud-, hjärn- eller lungabcesser blir tillräckligt stora för att orsaka dödliga komplikationer.