O que é glaucoma de tensão normal?

A alta pressão dentro do olho pode danificar o nervo óptico, causando perda de visão e, eventualmente, cegueira. Essa condição é chamada glaucoma e existem vários tipos específicos de glaucoma. Embora todo o glaucoma resulte em danos ao nervo óptico devido à pressão intra-ocular, a maioria das formas de glaucoma causa um aumento na pressão. O glaucoma de tensão normal, no entanto, ocorre quando a pressão dentro do globo ocular está dentro da faixa normal, mas ainda danifica o nervo óptico.

As causas do glaucoma de tensão normal são desconhecidas. A perda de visão está diretamente relacionada ao dano do nervo óptico, mas não é claro por que o nervo é danificado quando a pressão está dentro da faixa normal. A pressão intra-ocular normal mede de 10 a 20 milímetros de mercúrio. Estima-se que um terço dos casos de glaucoma envolva pressão intra-ocular normal.

Esta condição é caracterizada por dano progressivo ao nervo óptico. À medida que o dano piora, o campo de visão se torna mais estreito. O glaucoma de tensão normal é difícil de diagnosticar. Os testes padrão de glaucoma dependem do aumento constante da pressão intra-ocular. O diagnóstico do glaucoma de tensão normal depende de exames cuidadosos e testes de acuidade visual.

Várias teorias foram propostas para explicar por que, em alguns casos, o nervo óptico é danificado pela pressão normal. Uma teoria sugere que a diminuição do fluxo sanguíneo faz com que as células do nervo óptico morram por falta de oxigênio e nutrientes. Sem as células para transportar os impulsos nervosos para o cérebro, a visão sofre. Uma teoria alternativa cita fraquezas no nervo óptico que o deixam particularmente suscetível a danos relacionados à pressão, mesmo quando a pressão está dentro da faixa normal. Além disso, mecanismos circulatórios deficientes podem inibir os vasos sanguíneos de regular a pressão no olho, causando danos.

Certos fatores de risco para glaucoma de tensão normal foram identificados. Qualquer pessoa com histórico familiar de qualquer tipo de glaucoma é considerada de risco para todos os tipos de glaucoma. As mulheres correm um risco maior do que os homens. A presença de uma doença cardiovascular também aumenta o risco de uma pessoa. Pessoas de ascendência japonesa são particularmente suscetíveis à doença.

O dano no nervo óptico causado por qualquer tipo de glaucoma é irreversível, portanto, o objetivo do tratamento é evitar mais danos. O tratamento para o glaucoma de tensão normal é manter a pressão intra-ocular o mais baixa possível com a medicação. Se os medicamentos não forem eficazes, poderá ser necessária uma cirurgia a laser ou de filtragem. Em algumas pessoas, no entanto, manter a pressão intra-ocular normal é insuficiente para evitar mais danos. Os danos nos nervos ópticos progridem independentemente da baixa pressão ocular.