Quais são os diferentes tipos de materiais de embalagem de alimentos?
Os materiais de embalagem de alimentos podem incluir metais, papel, papelão, vidro, plástico, isopor e madeira, para uma variedade de tipos de produtos e condições alimentares. A embalagem mais adequada pode depender da aplicação, pois diferentes produtos apresentam vantagens e desvantagens. Alguns fornecem um alto grau de isolamento e proteção para limitar contusões e compressão, mas podem não permitir que as pessoas vejam a comida. Outros oferecem alta visibilidade, mas proteção mínima.
Designers de embalagens de alimentos precisam pensar em várias questões diferentes quando selecionam materiais. No transporte inicial, a principal preocupação é manter os alimentos em segurança, e as embalagens individuais podem ser empilhadas ou carregadas em caixas e paletes maiores para proteção. Quando os alimentos chegam ao destino, a embalagem precisa ser vistosa para chamar a atenção dos consumidores, ao mesmo tempo em que oferece proteção.
Para alimentos frescos, como produtos e carnes, é comum ver materiais de embalagem de alimentos, como bandejas e cestas feitas de isopor, madeira, papelão ou plástico. Isso permite que o alimento fique em uma base sólida que possa ser coberta com plástico transparente rígido ou flexível para garantir visibilidade, permitindo que os consumidores inspecionem o alimento antes da compra. Outros alimentos podem ser ensacados em materiais de embalagem flexíveis para facilitar o manuseio. Embalagens flexíveis também podem ser úteis para alimentos congelados que variam de ervilhas a tortellini.
As embalagens de alimentos assépticos estão disponíveis para produtos como alimentos enlatados, leites esterilizados e sopas. Esta embalagem pode vir na forma de uma lata ou jarra, ou pode ser uma caixa de papelão forrada projetada para ser estável na prateleira. O alimento no interior não é visível, pois a embalagem precisa protegê-lo da luz. As caixas também são usadas para leite, suco de laranja e outros líquidos que podem ser vendidos frescos, bem como em formas estabilizadas.
Para produtos secos, papelão e algumas vezes caixas de plástico podem ser comuns, enquanto alimentos preparados como salsa e hummus podem exigir recipientes de plástico ou vidro. Esses materiais de embalagem de alimentos mantêm os alimentos em segurança até o uso e podem oferecer a oportunidade de ver os alimentos através de uma janela de visualização ou de limpar os materiais de embalagem. Alimentos frescos como frutos do mar e carnes vendidos em um balcão podem ser embalados em embalagens de papel e cera.
Os designers de materiais de embalagem de alimentos geralmente têm novos produtos em desenvolvimento, incluindo produtos com recursos como sensores de temperatura para alertar os consumidores sobre o fato de que os alimentos foram armazenados em temperaturas inseguras. As empresas que procuram novas embalagens para seus produtos podem solicitar amostras de vários fabricantes para saber mais sobre o que está disponível. Algumas empresas podem ter preocupações ambientais e podem procurar materiais de embalagem de alimentos reciclados ou compostáveis.