O que é homogeneização?

A homogeneização é um termo genérico que se refere ao processamento de uma solução para que se torne uniforme. Ele surge em muitas aplicações industriais e científicas, embora seja frequentemente usado especificamente para se referir ao leite, como parte de um processo de dois estágios que prepara o leite para venda. O primeiro passo, pasteurização, esteriliza o leite para que seja mais seguro beber. A homogeneização o estabiliza para uma sensação e sabor mais suaves. O leite é na verdade uma solução de dois materiais diferentes que normalmente não se misturam, neste caso óleo e água. Quando o leite que não foi submetido à homogeneização é permitido em pé, os glóbulos de gordura cremosos subirão lentamente para o topo do leite. Às vezes, esse é um efeito desejado, como é o caso ao fazer leite desnatado, extraindo a gordura do leite para uso em creme e manteiga. No entanto, quando os consumidores levam o leite para casa, eles não esperam que ele se separe. Portanto, as duas substâncias diferentes no leite devem ser misturadas para que não se separemcomeu fora.

Para realizar homogeneização, o leite é forçado através de uma tela muito fina a alta pressão. As partículas de gordura quebram e combinam -se com a porção aquosa do leite, resultando em um líquido uniforme que não se separará, uma vez que as partículas de gordura são misturadas com a água. O fluido resultante é conhecido como emulsão, pois representa a combinação de duas substâncias normalmente incontroláveis. No caso de leite homogeneizado, a emulsão é altamente estável e não será separada.

Quando o leite passa por homogeneização, o sabor muda levemente. A gordura é distribuída mais uniformemente por todo o leite, resultando em um sabor e textura mais cremosos. A pasteurização tem um impacto muito maior no sabor dos produtos lácteos, mas geralmente é visto como necessário, pois evita doenças transmitidas por alimentos. A maioria dos leite comercial é pasteurizada e homogeneizada, embora seja pOssível para encontrar leite que não tenha sido colocado no processo de homogeneização. Ainda mais raramente, os consumidores podem encontrar leite inteiramente cru.

Alguns outros exemplos de emulsões incluem molho de petróleo e vinagre, maionese e manteiga. Na maioria dos casos, a emulsão é irreversível, mas em alguns casos, os ingredientes podem se separar, indicando homogeneização incompleta. Este é especialmente o caso dos curativos de óleo e vinagre, que geralmente precisam ser abalados para quebrar as partículas de gordura antes de serem usadas. Quando as emulsões são feitas de maneira inadequada, elas tendem a se separar, o que pode ser um indicador de baixa qualidade para os consumidores, especialmente com a maionese. O leite supostamente homogeneizado começar a se separar, indica que a homogeneização não foi feita corretamente ou que o leite ficou ruim.