O que é a teoria da difusão?

A teoria da difusão, também conhecida como teoria da difusão das inovações, é uma teoria relativa à disseminação da inovação, idéias e tecnologia através de uma cultura ou culturas. A teoria foi extensivamente estudada por sociólogos, psicólogos e antropólogos. A teoria da difusão afirma que existem muitas qualidades em pessoas diferentes que as fazem aceitar ou não uma inovação. Existem também muitas qualidades de inovações que podem levar as pessoas a aceitá-las ou a resistir prontamente.

Segundo a teoria da difusão, há cinco estágios no processo de adoção de uma inovação. O primeiro estágio é o conhecimento, no qual um indivíduo toma consciência de uma inovação, mas não tem informações sobre ela. Em seguida, é a persuasão, na qual o indivíduo se interessa ativamente na busca de conhecimento sobre a inovação. Na terceira etapa, decisão, o indivíduo pesa as vantagens e desvantagens da inovação e decide se deve ou não adotá-la.

Após a decisão, vem a implementação, na qual o indivíduo realmente adota e usa a inovação. A confirmação é a etapa final. Depois de adotar a inovação, o indivíduo toma uma decisão final sobre se deve ou não continuar usando-a com base em sua própria experiência pessoal. Esses mesmos estágios se aplicam, em graus variados, a grupos de pessoas além de indivíduos.

Existem muitos fatores de inovação que determinam a probabilidade de as pessoas adotá-las e a rapidez com que as pessoas as adotam. De um modo geral, se uma inovação for melhor do que qualquer padrão anterior, ela será adaptada. No entanto, se a inovação for contrária aos valores morais das pessoas, será menos provável que elas a adaptem. A capacidade de experimentar a inovação sem se comprometer imediatamente também influencia a probabilidade de as pessoas adotarem a inovação.

A simplicidade de uso também é um fator importante na adoção de inovações. Não importa quão boa seja uma inovação, as pessoas hesitarão em adotá-la se for difícil de usar e aprender. Mais importante, porém, são os resultados observáveis. Quando as pessoas começam a ver o bem que a inovação está fazendo por elas e por seus vizinhos, terão dificuldade em resistir à tentação de adotá-la. Essas qualidades da inovação são de extrema importância para a teoria da difusão.

A teoria da difusão também se preocupa com a velocidade com que as inovações se espalham. Algumas pessoas adotam a inovação imediatamente, enquanto outras permanecem por muito tempo e continuam usando métodos mais antigos. A taxa de adoção depende de muitos fatores. Se, por exemplo, um membro altamente respeitado de uma comunidade adotar uma inovação, muito mais pessoas provavelmente o seguirão. Se muitas pessoas dão críticas negativas a uma inovação, é provável que as pessoas demorem a adotá-la.