Vad är benchmarking?

Benchmarking är en strategi som ofta används för att bedöma nivån på den totala utvecklingen för ett företag som verkar inom en specifik bransch. Benchmarks är själva standarderna för produktivitet, kvalitet, leverans av tjänster och kostnader som erkänns vara idealen inom det specifika området. Referensprocessen hjälper ett företag att få en uppfattning om dess totala ställning i samhället och gör det möjligt att identifiera områden där det finns utrymme för förbättringar.

Upprättandet av ett riktmärke inom en bransch eller yrke visas inte över en natt. Ofta skapas riktmärket under ett antal år. Från och med denna punkt kommer alla nya företag som kommer in i samma område att bedöma deras totala prestanda mot de standarder som redan finns inom branschen. Dessa standarder förblir normen tills en konkurrent uppvisar kvaliteter som överskrider standarden och därmed höjer riktmärket för alla andra företag inom branschen.

Ett bra exempel på benchmarking kan ses inom telekommunikationsområdet under andra hälften av 1900-talet. Före avregleringen av telefonindustrin i USA under 1984 hade ett företag etablerat sig när det gäller produkter, leverans av tjänster och kundvård. För att tillväxtföretag skulle tävla var det nödvändigt att åtminstone matcha samma standarder med en lägre skattesats eller att överträffa dessa standarder samtidigt som en ränta som konsumenterna skulle hitta attraktiv. Slutresultatet är att det övergripande riktmärket för telekommunikation i USA började förändras, eftersom företag kämpade för att hedra den nya industristandarden.

Internt är benchmarking en av de mest effektiva strategierna ett företag kan använda för att positionera sig för tillväxt. Eftersom en korrekt bedömning av hur företaget mäter upp till branschstandarden förlitar sig på att vara brutalt ärliga om policyer, förfaranden, prissättning och leverans av tjänster, kan företag få en bättre uppfattning om exakt var de behöver förbättra sig för att öka marknadsandelen, eller till och med för att bibehålla den marknadsandel som de nu befinner sig i. När de används effektivt kan benchmarking leda ett företag till att bli mer innovativt, tänka på sin affärsmodell på nya sätt och till och med identifiera nya konsumentmarknader som kan riktas in och därmed öka den totala försäljningen som genereras av företaget.

Det är viktigt att notera att benchmarking inte är en process som genomförs en gång i taget och sedan avsätts för några år. Företag som vill förbli konkurrenskraftiga håller på att utvärdera sin praxis och rutiner mot standarderna för deras branscher och letar efter sätt att uppfylla eller överskrida dessa standarder. I en tid då tekniken ständigt förändrar hur konsumenterna fattar beslut om vad de ska köpa och vem de ska köpa den från har benchmarking fått ännu större betydelse för företag som vill ha verksamhet under många år framöver.