Vad är kritisk pedagogik?

Kritisk pedagogik är en utbildningsform där elever uppmuntras att ifrågasätta dominerande eller vanliga begrepp om mening och bilda sin egen förståelse för vad de lär sig. Denna typ av metod är särskilt populär inom potentiellt subjektiva studierområden som litteratur, konst och till och med historia. En av de centrala idéerna i denna undervisningsmetod är att eleverna kan bygga sin egen mening när de lär sig och lärarna ska underlätta den processen snarare än att "tvinga" mening på eleverna. Kritisk pedagogik tenderar att uppnå detta genom att sträva efter att hjälpa eleverna att "lära sig" tidigare lektioner som kan tvinga fram dominerande tankar och "lära igenom" sina egna idéer.

I utbildningen hänvisar pedagogik till utbildningsskolor för tankar eller filosofier om hur människor lär sig och hur lärare ska hjälpa till med detta lärande. Det kan sträcka sig från traditionella former av pedagogik där läraren fungerar som en "vis på scenen", står framför rummet och berättar eleverna vad de borde veta till mindre traditionella undervisningsmetoder där eleverna bygger mening för sig själva. Den senare kategorin skulle innehålla kritisk pedagogik, eftersom den försöker ge eleverna möjlighet att skapa mening i det de lär sig utanför vad andra har sagt något borde betyda.

Ett av de enklaste sätten att ta hänsyn till kritisk pedagogik är inom litteraturområdet, där den kan tillämpas ganska effektivt. I äldre utbildningsformer skulle studenter ofta läsa ett litteraturverk och läraren skulle sedan informera dem om vad berättelsen eller dikten betydde. Studenter förväntas lära sig och komma ihåg denna "korrekta" tolkning av arbetet och sedan upprepa detta svar på ett test för att demonstrera inlärning.

Kritisk pedagogik drivs av önskan att visa att det inte finns en enda "korrekt" tolkning eller läsning av ett litteraturverk. Studenterna uppmuntras att bygga sin egen mening utifrån sina egna erfarenheter och åsikter, och denna typ av personlig läsning tenderar att skapa en starkare koppling mellan en läsare och litteraturarbete. Istället för att visa kunskap om ett ”korrekt” svar måste eleven istället kunna stödja sin läsning av verket med hjälp av text från berättelsen eller dikten. På detta sätt demonstreras inlärning och förståelse genom elevens förmåga att visa kritisk läsning av arbetet.

Denna typ av kritisk pedagogik kan också utvidgas till att omfatta andra områden som historia. Även om historien kan ha vissa fakta, som datum eller namn på människor, kan man försöka röra sig bort från dominerande historiska vyer och bygga ny förståelse för historiska händelser. Detta uppnås ofta genom ansträngningar för att undersöka minoriteters eller kvinnors roller i historiska sammanhang, snarare än att läsa historien som berättelsen om "gamla döda vita killar", eftersom det ofta kan beskrivas i amerikanska och europeiska skolor.