Vad är ett kostnadscentrum?
Kostnadscentrum eller kostnadscentrum är en term som avser avdelningar, tjänster eller maskiner inom organisationer som inte anses vara någon direkt ekonomisk fördel för organisationen, även om de erbjuder några andra former av indirekt nytta. Vad detta innebär är att sådana avdelningar inte genererar några direkta intäkter, och av den anledningen anses de vara något av en dränering i organisationens ekonomi. Kostnadscentra hålls vanligtvis i en organisation på grund av någon form av värde eller fördel för organisationen, som kanske inte nödvändigtvis är ekonomisk, eller för att uppfylla någon form av skyldighet eller förväntningar.
Den exakta definitionen av ett utgiftscenter är unikt för olika organisationer, eftersom det en organisation kan betrakta som ett utgiftscenter kan ha mer värde för en annan organisation. Ett exempel på detta är en IT-avdelning inom en organisation. Vissa företag anser att bidraget från en sådan avdelning är minimalt, men andra kan se avdelningen vara mer användbar i sin verksamhet.
Ett annat exempel på ett utgiftscenter är ett kundtjänstcenter som kan vara en av de tjänster som uppfattas för att tappa ett företags ekonomi. Ett sådant företag kanske ser pengarna som spenderas på att betala lönen till kundvårdsrepresentanter och andra kostnader som krävs för att upprätthålla avdelningen till att vara mer än fördelarna med avkastningen. Detta är kanske orsaken till att mänskliga kundtjänstrepresentanter ofta byts ut mot datoriserade system där det är möjligt för att minska det upplevda avloppet för resurser. Vissa företag lägger även ut kundservice till andra länder där kundtjänstföreträdarna inte är modersmål, vilket gör det något besvärligt för kunder som kan ha svårt att kommunicera med dem. Detta är ett resultat av uppfattningen av sådana tjänster som kostnadscentra och ett bud från de aktuella företagen att minska pengarna som spenderas på sådana tjänster till varje pris.
En gemensam nämnare som kopplar samman kostnadscentra i olika företag är det faktum att de vanligtvis är en av de allra första avdelningarna eller tjänsterna som ska dras tillbaka, avskalas eller till och med stängas helt ned i händelse av en finansiell kris inom organisationen. Anledningen till en sådan åtgärd är det faktum att dessa avdelningar inte bidrar med intäkter, och de anses vara användbara vid en tidpunkt då företaget försöker blockera alla vägar för läckage. Å andra sidan kommer de avdelningar som anses nödvändiga - särskilt de som genererar intäkter - fortfarande upprätthållas.