Vilka är de olika stadierna av sömn?

Forskare har identifierat olika stadier som ditt sinne och kropp går igenom medan du sover. De fem sömnstadierna somnar, lätt sömn, två relaterade stadier av djup sömn och snabb ögonrörelse, eller REM, medan de drömmer. Om dessa perioder är onormala, kanske på grund av sömnapné, narkolepsi eller somnambulism, kan du vara trött, glömsk eller kunna komma ihåg dina drömmar tydligare.

Hjärnaktivitet, i form av vågor uppmätt med ett elektroencefalogram, eller EEG-skanning, identifierar sömnen. Andra avgörande faktorer inkluderar andningsfrekvens, hjärtslag, muskelaktivitet, hur lätt du kan vakna och ögonrullning eller REM. Dessa jämförs med din vakna aktivitet när du avger betavågor med hög frekvens och låg amplitud eller intensitet.

De två första stadierna av sömn är av relativt låg kvalitet, kallad övergångsperioder. Under etapp I slappnar du av musklerna, andas djupt och långsamt, rullar långsamt ögonen och rör ofta dina lemmar i 5-10 minuter. Du kan uppleva hypnagogiska fenomen där du rycker som om du faller eller ser morfiska bilder. Hjärnaktivitet har en blandning av beta- och teta-vågor med något mer intensitet. Steg II varar 10-20 minuter med ökande teta-vågor som är mer synkrona, vilket betyder konsekvent.

I steg III och IV, som varar 15-30 minuter åt gången, är nästan alla muskler förlamade. Din kropp föryngrar sig själv genom att läka skadad vävnad. Din hjärna avger främst deltavågor som har låg frekvens och hög amplitud. Steg III har mindre än 50% deltavågor medan steg IV har mer än 50%, men annars är de desamma. Vi känner oss väl vilade efter att vi har upplevt delta sömn, och det är svårt att väcka oss under denna period.

Slutligen, och mest intressant, kommer steg V: s REM-sömn. Även om vi förblir förlamade, uppträder plötsligt vår hjärna som om vi är vakna, med oförutsägbara dyssynkrona betavågor. Med ett steg på 20-30% av den totala sömntiden ger vi oss möjlighet att drömma. Våra ögon pilar och slingrar sig i sina uttag som om våra drömmar inträffade i verkliga livet.

Friska individer övergår smidigt från stadium I till steg V i början av natten. Sedan återvänder vi från REM till etapp II, III, IV, tillbaka till REM, i 90-minuterscykler som varar resten av natten. Forskare förstår fortfarande inte riktigt varför vi drömmer, men människor som inte drömmer utvecklar beteendemässiga och mentala problem, så det är helt klart ett kritiskt beteende.