Quali sono le diverse fasi del sonno?

Gli scienziati hanno identificato fasi distinte che la tua mente e il tuo corpo attraversano mentre dormi. Le cinque fasi del sonno si stanno addormentando, sonno leggero, due fasi correlate di sonno profondo e movimento rapido degli occhi, o REM, mentre si sogna. Se questi periodi sono anormali, forse a causa di apnea nel sonno, narcolessia o sonnambulismo, potresti essere stanco, smemorato o in grado di ricordare i tuoi sogni più chiaramente.

L'attività cerebrale, assunta sotto forma di onde misurate da un elettroencefalogramma o da una scansione EEG, identifica le fasi del sonno. Altri fattori determinanti includono la frequenza respiratoria, il battito cardiaco, l'attività muscolare, la facilità con cui è possibile svegliarsi e il rotolamento degli occhi o REM. Questi sono confrontati con l'attività di veglia quando si emettono onde beta con alta frequenza e bassa ampiezza o intensità.

I primi due stadi del sonno sono di qualità relativamente leggera, chiamati periodi di transizione. Durante la fase I, rilassi i muscoli, respiri profondamente e lentamente, alzi lentamente gli occhi e muovi frequentemente gli arti per 5-10 minuti. Potresti sperimentare fenomeni ipnagogici in cui scatti come se cadessi o vedessi immagini morphing. L'attività cerebrale ha una miscela di onde beta e theta con intensità leggermente maggiore. Lo stadio II dura 10-20 minuti con onde theta crescenti che sono più sincrone, il che significa coerente.

Negli stadi III e IV, della durata di 15-30 minuti alla volta, quasi tutti i muscoli sono paralizzati. Il tuo corpo si ringiovanisce guarendo i tessuti danneggiati. Il tuo cervello emette prevalentemente onde delta che hanno bassa frequenza e ampiezza elevata. Lo stadio III ha meno del 50% di onde delta mentre lo stadio IV ha più del 50%, ma per il resto sono uguali. Ci sentiamo ben riposati dopo aver sperimentato il sonno delta ed è difficile svegliarci durante questo periodo.

Finalmente e, cosa più interessante, arriva il sonno REM dello stadio V. Sebbene restiamo paralizzati, all'improvviso il nostro cervello si comporta come se fossimo svegli, con imprevedibili onde beta disincrone. Contabilizzando il 20-30% del tempo di sonno totale, questa fase ci permette di sognare. I nostri occhi guizzano e si snodano nelle loro orbite come se i nostri sogni si stessero realizzando nella vita reale.

Le persone sane passano agevolmente dalla fase I alla fase V all'inizio della notte. Quindi torniamo da REM allo stadio II, III, IV, di nuovo a REM, in cicli di 90 minuti che durano il resto della notte. Gli scienziati ancora non capiscono bene perché sogniamo, ma le persone trattenute dal sogno sviluppano problemi comportamentali e mentali, quindi è chiaramente un comportamento critico.