Vad orsakar tänder som klamrar sig på natten?

Tänder som klamrar sig på natten förekommer vanligtvis som en del av ett tillstånd som kallas sömnbruxism. Sömnbruxism involverar tandslipning och tänder knyter sig under sömnen. Tillståndet kan vara primärt, när det uppstår på egen hand eller sekundärt, där det är ett resultat av ett befintligt medicinskt problem. Även om den exakta orsaken till bruxism och tänder som klamrar sig på natten inte är känd, tros störningen vara förknippad med ökad stress och förekommer oftare i aggressiva, konkurrenskraftiga personlighetstyper. Användning av vissa läkemedel, såsom antidepressiva medel, kan vara en orsak, liksom sömnstörningar, Parkinsons sjukdom och felinställda tänder.

Förutom att det är förknippat med användningen av legala läkemedel, såsom antidepressiva medel, är tänderna i sömnen också relaterade till användningen av olagliga droger, såsom ecstasy och kokain. Tung användning av koffein, alkohol eller tobak kan också göra bruxism och tandklamring mer troligt. I de fall graden av tandslipning och tänder som klamrar sig på natten är relativt mild kan användning av något av dessa ämnen göra problemet mer allvarligt.

Ett antal sömnstörningar är förknippade med knäppande tänder och bruxism. Forskning har visat att de flesta episoder av bruxism förefaller sammankopplade och verkar förekomma som svar på vad som kallas arousals, där en person vaknar kort. I den störning som kallas obstruktiv sömnapné, eller OSA, är arousals resultat av långa pauser i andningen. Dessa perioder när andningen slutar tenderar att följas av tänder slipning och knytning, tillsammans med snorting eller mumling. Av alla sömnstörningar är OSA den som oftast förknippas med slipning och tänderna på natten.

Depression och ångest är ofta förknippade med bruxism. Många drabbade märker att episoder av tandslipning och tänder som klamrar sig på natten sammanfaller med perioder med ökad oro och stress. En tendens att förtrycka ilska känslor är en annan möjlig orsak, och personer med kraftfulla, perfektionistiska eller tvångspersonliga egenskaper kan vara mer utsatta.

Konsekvenserna av bruxism beror på svårighetsgraden av tillståndet. I allmänhet blir tänderna slitna och skadade över tid. Både fyllningar och tänder kan gå sönder och käksmärta och huvudvärk kan uppstå. Förlust av den skyddande emaljen från tänderna kan leda till att de blir känsliga och smärtsamma. Käkens rörelse kan påverkas och käkmusklerna kan förstoras.

Bruxismbehandling innebär att hitta sätt att minimera tändernas slipning och knytning. Möjliga behandlingar inkluderar att minska stress och lära sig avslappningstekniker. Biofeedback och hypnos kan vara fördelaktigt. Feljusterade tänder kan behöva korrigeras och en stänk eller nattvakt kan bäras över tänderna under sömnen.