Vad är enteriska bakterier?

Enteriska bakterier är bakterier i familjen Enterobacteriaceae. Dessa bakterier finns normalt i tarmen hos många djur, inklusive människor, och vissa är patogena, vilket orsakar sjukdom hos vissa djurarter. Många fall av matförgiftning orsakas av infektion med enteriska bakterier, liksom vissa allvarligare tillstånd, såsom pesten. En av de mest kända familjemedlemmarna är Escherichia coli , en bakterie som har studerats omfattande i laboratorier över hela världen.

Dessa bakterier är stavformade vid förstoring, och de är också Gram-negativa. Många är anaeroba, en egenskap som gör att de kan frodas i tarmens miljö, och de flesta producerar energi genom att äta socker och omvandla dem till mjölksyra. Några av medlemmarna i denna familj kan leva i tarmen utan att orsaka hälsoproblem hos individer med god hälsa, medan andra nästan alltid orsakar tecken på infektion, inklusive kräkningar, diarré och relaterade symtom.

Minst 40 släktingar har identifierats i denna familj, inklusive Salmonella, Proteus, Serratia, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas och Klebsiella . Människor smittas vanligtvis med enteriska bakterier som ett resultat av dålig hygien och kontakt med personer som har befintliga infektioner. Att laga mat ordentligt kan ofta förhindra infektion, liksom att följa grundläggande handtvättprotokoll och upprätthålla en ren miljö i köket och runt badrummet.

Förutom att de finns i tarmarna hos människor lever enteriska bakterier också i djur, inklusive djuren som människor odlar för kött och produkter som ägg och mjölk. Korsföroreningar av animaliska produkter kan uppstå, vilket gör att dessa bakterier kan komma in i livsmedelsförsörjningen. Tack vare den omfattande distributionsmetoden som används av många företag i branschen är det möjligt för enteriska bakterier att spridas långt och brett över en region eftersom produkter skickas till olika livsmedelsaffärer, restauranger och livsmedelsfaciliteter. Detta kan göra utbrott svårt att identifiera och kontrollera.

Vissa enteriska bakterier kan kontrolleras med hjälp av antibiotika och andra läkemedel som attackerar bakterierna i tarmen. Den utbredda användningen av antibiotika hos både människor och djur som används för mat har lett till utvecklingen av antibiotikaresistens, där bakterier har fått utveckla förmågan att överleva även höga doser antibiotika. E. coli har i synnerhet utvecklat ett antal mycket virulenta stammar som har väckt oro i det medicinska samfundet, eftersom vissa av dessa stammar inte kan behandlas med de mediciner som finns tillgängliga på marknaden.