Vad är hyperadrenokorticism?

Hyperadrenokorticism är en störning där för mycket adrenokortikotropiskt hormon (ACTH) finns i kroppen, vilket leder till en rad fysiska symtom. I de flesta fall är överskott av ACTH ett resultat av en godartad tumör eller annan avvikelse i hypofysen. Tillståndet ses oftast hos vuxna omkring 40 år, men en tumör kan potentiellt utvecklas och orsaka symtom i alla åldrar. Patienter som har diagnosen hyperadrenokorticism behöver vanligtvis genomgå operation för att ta bort tumörer och reparera skadade inre strukturer.

I normala mängder reglerar ACTH produktionen av kortisol i binjurarna. Kortisol är viktigt för att kontrollera fysiska reaktioner på stress, ångest och sjukdom. Överskott av ACTH resulterar i överproduktion av kortisol, ett tillstånd som kallas Cushings sjukdom. När en hypofysen tumör utvecklas, kan den producera extremt stora mängder ACTH. Mindre vanligt kan en tumör i lungorna eller någon annanstans i kroppen börja producera ACTH oberoende av hypofysen.

En person som lider av hyperadrenokorticism kommer sannolikt att uppleva en okontrollerbar viktökning som kan begränsas till överkroppen. Overkroppen, nacken och ansiktet blir ofta märkbart större och rundare, medan benen förblir relativt små. Muskelsmärta och svaghet är vanligt vid hyperadrenokorticism, liksom förändringar i hudens hud, akne och lätt blåmärken. Kvinnor har ofta oregelbundna menstruationscykler och män blir infertila eller impotenta.

Utan behandling kan hyperadrenokorticism leda till högt blodtryck, njurstenbildning och benförtunning. Ben kan bli tillräckligt svaga för att spricka med minimalt tryck. Dessutom är förändringar i humör, beteende och kognition vanliga när tillståndet lämnas obehandlat i flera månader eller år.

En läkare kan vanligtvis diagnostisera hyperadrenokorticism genom att utvärdera fysiska symtom och ta ett blodprov för att kontrollera om överskott av ACTH. Magnetresonansavbildning eller datoriserad tomografisökning kan utföras för att identifiera en tumör i hypofysen. En läkare kan besluta att extrahera ett litet vävnadsprov från tumören för att se till att det inte är cancer. Behandlingsbeslut fattas i allmänhet baserat på svårighetsgraden av symtom.

I de flesta fall kan symptom på hyperadrenokortik lindras genom kirurgiskt skärning av massan i hypofysen. Körtlarna kan återhämta sig, men det kan ta flera år innan den återgår till sin normala funktionsnivå. En patient kan behöva ta kosttillskott eller få regelbundna injektioner av hormonersättning under hela återhämtningsfasen för att fastställa normala ACTH- och kortisolnivåer.