Vad är sarkopeni?

Sarkopeni är ett medicinskt tillstånd som hänvisar till den degenerativa förlusten av skelettmuskelmassa och koordination, vanligtvis till följd av åldringsprocessen. Brister i proteiner och förändringar av hormonkoncentration ses vanligtvis som de specifika orsakerna till sarkopeni. Termen sarkopeni kommer från det grekiska, och betyder bokstavligen "en fattigdom i köttet."

Eftersom muskelmassa är tillverkad av proteiner, söker kroppen vanligtvis en idealisk balans mellan användning och produktion av proteiner för att säkerställa muskelns hälsa. När människor blir äldre minskar kroppens förmåga att producera proteiner. De hormonella förändringarna som uppstår när man blir äldre påverkar också denna produktion, eftersom hormoner är en huvudkälla för proteinproduktion.

Resultatet av detta minskande protein leder vanligtvis till oförmåga hos kroppen att upprätthålla muskelmassa. De flesta vanliga tecken på åldrande, såsom skrynklig hud, nedsänkta ribbor och böjningar orsakade av minskad muskelstöd för ryggmärgen kan tillskrivas denna process. Sarkopeni hindrar också motorisk koordination, eftersom atrofi av muskelmassa gör rörelsen svårare. Detta är i allmänhet anledningen till att äldre människor kan sakna samordning eller röra sig långsammare.

Vissa medicinska experter uppskattar att sarkopeni innebär förlust av en femtedel av pundets kroppsmuskulatur varje år som en person lever över 25 år. Andra studier noterar att mellan 25 och 80 år minskar skelettmuskelmassan är så höga som 30 procent, även om man tar hänsyn till människor med perfekt hälsa. Medicinska fallstudier har också visat att sarkopeniprocessen i allmänhet ökar efter 80 års ålder.

Medan sarkopeni vanligtvis är relaterat till åldrande, kan det också förekomma i andra sammanhang. Miljövillkor och exponering för föroreningar kan orsaka symtom på sarkopeni. Olika degenerativa sjukdomar kan också leda till sarkopeni eller ha sarkopeni som ett symptom.

Även om åldringsprocessen är oundviklig finns det många sätt att hjälpa till att minimera effekterna av sarkopeni. Träning kan i allmänhet hjälpa till att behålla styrkan i muskelmassan och upprätthålla viss nivå av motorisk koordination. Detta kan hjälpa till att kompensera den naturliga förlusten av proteiner som åldringsprocessen medför. Vissa studier har visat att träningsprogram som kallas Specific Resistance Training (SRT), som innehåller bröstpressar och benpressar, kan hjälpa till att bygga muskelstyrka, särskilt i nedre ben. Närings- och koständringar eller kosttillskott kan också beskrivas som medel för att minska effekten av sarkopeni.