Hvad er bæredygtig markedsføring?
Bæredygtig markedsføring er processen med at promovere produkter, der er miljøsikre på detailniveau, og at udpege en virksomheds forpligtelse til bæredygtig praksis på PR-niveau. Det anvender traditionelle marketingteknikker, men i en bestemt sammenhæng. Denne kategori af markedsføring søger at drage fordel af den øgede værdi, som forbrugerne lægger på miljøvenlige produkter og virksomheder, der har en opfattet forpligtelse til bæredygtighed i dens produktion og forsyningskæder.
Marketing, der fremmer et virksomheds bæredygtige initiativer, fungerer som en bro mellem virksomhedernes ansvar og rentabilitet. Disse initiativer kræver ofte en betydelig kapitalinvestering for at ændre den måde, en virksomhed driver forretning eller for at innovere sine produkter og tjenester, så de har en mere positiv indvirkning på miljøet. Investeringer i bæredygtighed er kun et selskab værd, hvis de resulterer i øget rentabilitet. Mens sociale mål er beundringsværdige, har et selskab en tillidspligtig pligt til at maksimere overskuddet for sine aktionærer. Bæredygtig markedsføring antager, at denne investering er bæredygtig ved at lave meddelelser, der benytter sig af denne forbrugerproblem med forventningen om, at den kan oversættes til købsbeslutninger.
For eksempel kan et firma, der producerer vaskevaskemiddel, designe et produkt, der har mindre volumen, har brug for mindre emballering og bruger naturlige ingredienser i stedet for kemikalier. Denne produktinnovation koster virksomheden et betydeligt beløb at udføre. Den vil kun foretage denne investering, hvis den tror, at forbrugerne vil værdsætte produktet og træffe en købsbeslutning baseret på dets nye funktioner. Bæredygtig markedsføring på produktniveau er designet til at bringe disse nye miljøvenlige funktioner under forbrugerens opmærksomhed. På PR-niveau kan virksomheden rapportere til sine aktionærer og kunder, at det er en ansvarlig erhvervsborger, der er bekymret for bæredygtig produktinnovation af hensyn til fremtidige generationer.
På denne måde betragter forretningsanalytikere bæredygtig markedsføring som en tredobbelt bundlinje, hvilket resulterer i fordele for kunden, miljøet og virksomheden. Den reelle virkning af bæredygtig markedsføring kan dog stadig diskuteres, fordi forbrugernes bekymringer, der identificeres ved polling og forskning, ikke altid oversættes til faktiske købsbeslutninger. Indkøb af bæredygtige produkter påvirkes ofte af eksterne kræfter, såsom komparativ nyttelighed, omkostninger og tilgængelighed, der kan skjule virkningen af markedsføring. Bæredygtig markedsføring er lige så optaget af at identificere, hvornår en forbruger har råd til at træffe en bæredygtig købsbeslutning, som det er ved at udforme bevidsthedsbudskabet.
Nu, hvor begrebet bæredygtighed har taget fat i forbrugernes tankegang og er blevet et værdiproposition for virksomheder, ønsker miljøforkæmpere at videreføre definitionen. De vil gerne se, at det ændrede sig for at afspejle virksomhedernes ansvar for at markedsføre på en bæredygtig måde, en, der er rentabel, men lydhør over for det faktiske verdensomspændende behov snarere end voldsom forbrugerisme. Ideelt set ville bæredygtig markedsføring stoppe med at tilskynde til uansvarligt forbrug i udviklede lande blot for at forbedre overskuddet.