Vad är hållbar marknadsföring?
Hållbar marknadsföring är processen för att marknadsföra produkter som är miljömässigt säkra på detaljhandelsnivå och att utse ett företags åtagande för hållbar praxis på PR-nivå. Det tillämpar traditionella marknadsföringsmetoder men i ett specifikt sammanhang. Denna kategori marknadsföring syftar till att dra nytta av det ökade värdet som konsumenterna placerar på miljövänliga produkter och företag som har ett uppfattat engagemang för hållbarhet i sin produktion och leveranskedjor.
Marknadsföring som främjar ett företags hållbara initiativ fungerar som en bro mellan företagens ansvar och lönsamhet. Dessa initiativ kräver ofta en betydande kapitalinvestering för att förändra hur ett företag gör affärer eller för att förnya sina produkter och tjänster så att de har en mer positiv påverkan på miljön. Investeringar i hållbarhet är bara värdefulla för ett företag om de leder till ökad lönsamhet. Även om sociala mål är beundransvärda, har ett företag en förvaltningsskyldighet att maximera vinsten för sina aktieägare. Hållbar marknadsföring antar att denna investering är livskraftig genom att skapa meddelanden som utnyttjar denna konsumentproblem med förväntan på att den kan översättas till köpbeslut.
Till exempel kan ett företag som producerar tvättmedel tvätta en produkt som har mindre volym, behöver mindre förpackning och använder naturliga ingredienser istället för kemikalier. Denna produktinnovation kostar företaget en betydande summa pengar att uppnå. Den kommer endast att göra denna investering om den tror att konsumenterna kommer att värdera produkten och fatta ett köpbeslut baserat på dess nya funktioner. Hållbar marknadsföring på produktnivå är utformad för att få dessa nya miljövänliga funktioner till konsumentens uppmärksamhet. På PR-nivå kan företaget rapportera till sina aktieägare och kunder att det är en ansvarsfull företagsborger som är bekymrad över hållbar produktinnovation för framtida generationer.
På detta sätt anser företagsanalytiker att hållbar marknadsföring har en tredubbel nedre rad, vilket resulterar i fördelar för kunden, miljön och företaget. Den verkliga effekten av hållbar marknadsföring kan emellertid fortfarande diskuteras, eftersom konsumenternas oro som identifieras genom polling och forskning inte alltid översätter till faktiska köpbeslut. Köp av hållbara produkter påverkas ofta av externa krafter, till exempel jämförbar nytta, kostnad och tillgänglighet, som kan snedvrida effekterna av marknadsföring. Hållbar marknadsföring handlar lika mycket om att identifiera när en konsument har råd att fatta ett hållbart köpbeslut som när det gäller att skapa medvetenhetsmeddelandet.
Nu när hållbarhetsbegreppet har tagit tag i konsumenternas tankesätt och blivit ett värdeförslag för företag, vill miljöaktivister flytta definitionen framåt. De skulle vilja se att det förändrades för att återspegla företagens ansvar för att marknadsföra på ett hållbart sätt, ett som är lönsamt men lyhört för det faktiska världsomspännande behovet snarare än frodig konsumentism. Helst skulle hållbar marknadsföring sluta uppmuntra ansvarslöst över konsumtion i utvecklade länder helt enkelt för att förbättra vinsten.