Hvad er licens til varemærker?
Varemærkelicenser er en forretningspraksis, hvor en virksomhed køber licensen, eller retten til at bruge, det varemærke, der ejes af et andet selskab. En dukkefabrikant kan for eksempel købe rettighederne til at oprette en dukke baseret på en populær tegneseriefigur. Selve varemærket, inklusive rettigheder til karakterens navn og lighed, bevares af det firma, der tilbyder licensen. Faktisk er det selskab frit at licensere andre varer, der er baseret på den samme karakter, og nogle gange endda andre dukker, hvis tilladt at gøre det i henhold til licensaftalen om varemærker.
Et varemærke betegner lovligt ejerskab af et navn, produkt eller koncept, på samme måde som en ophavsret betegner lovligt ejerskab af et kreativt værk. Walt Disney Company har for eksempel et varemærke under navnet "Disney." Andre virksomheder kan ikke bruge navnet på deres egne produkter, medmindre de har indgået en licensaftale med varemærker med underholdningsgiganten. Disney beskytter strengt sit varemærke, da det ser ud til at tjene millioner på sådan varemærkelicens. Udseendet af et populært varemærke kan garantere salg af en licenseret vare, selvom producenten ikke har nogen anden forbindelse med varemærkeindehaveren.
Licens til varemærke begyndte i slutningen af det 19. århundrede, da værdien af sådan licens blev først realiseret af virksomheder, der forsøgte at øge rentabiliteten. I stedet for at investere penge for at skabe en nationalt anerkendt identitet, kunne virksomheder licensere varemærkerne for andre virksomheder, der allerede havde en sådan national anerkendelse. Licensvirksomhederne drage fordel af øget eksponering af deres varemærker. Derudover kunne de øge deres produktlinjer uden at investere i dyre produktionsproblemer, såsom dukkefremstillingsfaciliteter.
Licens til varemærker er blevet mere udbredt i slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede. Virksomheder vil undertiden licensere deres populære varemærker til hundreder eller endda tusinder af andre virksomheder, som det skete med de animerede tegneserier Teenage Mutant Ninja Turtles og The Simpsons . Charles Schulz ' Peanuts- tegneseriefigurer og superheltene fra Marvel og DC Comics har også været genstanden for flere varemærkelicenser, ligesom mange Disney-tegn.
I det sidste årti af det 20. århundrede begyndte store virksomheder at finansiere borgerarenaer og sportsstadioner i bytte for varemærkelicenser i lokalets navn. Denne øgede virksomheds tilstedeværelse i tidligere offentlige områder var ikke uden kontrovers. Sådan varemærkelicens blev af nogle betegnet som "brandalisme", et spil på ordet "vandalisme."