Vad är varumärkeslicensiering?
Varumärkeslicensiering är en affärspraxis där ett företag köper licensen, eller rätten att använda, det varumärke som ägs av ett annat företag. En docktillverkare kan till exempel köpa rättigheterna för att skapa en docka baserad på en populär tecknad karaktär. Varumärket i sig, inklusive rättigheter till karaktärets namn och likhet, behålls av det företag som erbjuder licensen. I själva verket är det företaget fritt att licensiera andra föremål baserade på samma karaktär, och ibland till och med andra dockor, om tillåtet att göra det genom licensavtalet om varumärke.
Ett varumärke betecknar lagligt ägande av ett namn, produkt eller koncept, ungefär på samma sätt som en upphovsrätt anger lagligt ägande av ett kreativt verk. Walt Disney Company har till exempel ett varumärke med namnet "Disney". Andra företag kan inte använda namnet för sina egna produkter om de inte har ingått ett licensavtal om varumärke med underhållningsgiganten. Disney skyddar strängt sitt varumärke, eftersom det verkar tjäna miljoner från sådan varumärkeslicensiering. Utseendet på ett populärt varumärke kan garantera försäljning av en licensierad vara, även om tillverkaren inte har någon annan koppling till varumärkesinnehavaren.
Licens till varumärken började i slutet av 1800-talet, då värdet av sådan licensiering först realiserades av företag som försökte öka lönsamheten. I stället för att investera pengarna för att skapa en nationellt erkänd identitet, kan företag licensera varumärken för andra företag som redan hade ett sådant nationellt erkännande. Licensföretagen gynnade i sin tur av ökad exponering av sina varumärken. Dessutom kan de öka sina produktlinjer utan att investera i dyra tillverkningsproblem, som dockstillverkningsanläggningar.
Licensiering av varumärken har blivit allt vanligare i slutet av 1900-talet och början av 21-talet. Företag kommer ibland att licensiera sina populära varumärken till hundratals eller till och med tusentals andra företag, som hände med de animerade karikatyrerna Teenage Mutant Ninja Turtles och The Simpsons . Charles Schulz Peanuts- seriefigurer och superhjältarna från Marvel och DC Comics har också varit föremål för flera varumärkeslicenser, liksom många Disney-karaktärer.
Under det sista decenniet av 1900-talet började stora företag finansiera medborgararenor och idrottsarenor i utbyte mot varumärkeslicens i arenans namn. Denna ökade företags närvaro i tidigare offentliga områden var inte utan kontroverser. Sådan varumärkeslicensiering betecknades av vissa som "brandalism", ett spel på ordet "vandalism."