Hvad er akut dissemineret encephalitis?
Akut dissemineret encephalitis, også kaldet akut dissemineret encephalomyelitis (ADEM), er en autoimmun inflammatorisk tilstand, der involverer det hvide stof i hjernen og rygmarven. Dette betyder, at kroppens egne immunceller angriber og ødelægger nervenes myelinskede, hvilket resulterer i neurologiske symptomer, der ligner den ved multippel sklerose. I modsætning til andre typer af encephalitis, såsom multifasisk eller tilbagevendende spredt encephalomyelitis, der har flere demyeliniserende episoder, forekommer demyeliniseringen i ADEM kun én gang. Akut spredt encephalitis kan have virale, parasitære eller bakterielle årsager, men det kan også forekomme på en spontan måde. Behandling af akut spredt encephalitis involverer generelt brug af antiinflammatoriske midler og tilvejebringelse af symptomatisk lindring.
De forskellige årsager til akut dissemineret encephalitis inkluderer forskellige infektioner eller immuniseringer. Nogle af de mest hyppigt mistænkte virale årsager er Epstein-Barr-virus, herpes simplex-virus og cytomegalovirus. Andre vira, der er impliceret, inkluderer influenza, enterovirus, varicella, fåresyge, røde hunde, hepatitis A og coxsackievirus. Bakterielle infektioner inkluderer beta-hæmolytiske streptokokker, Leptospira, Mycoplasma pneumoniae og Borrelia burgdorferi. Vaccinen mod Semple rabies har vist sig at inducere ADEM, men vaccination med hepatitis B, polio, kikhoste, difteri, pneumococcus, mæslinger, varicella, fåresyge, røde hunde, influenza og japansk encephalitis kan også føre til ADEM.
Symptomer på akut spredt encephalitis forekommer normalt en til tre uger efter de første virale gastrointestinale eller respiratoriske symptomer. De mest fremtrædende symptomer på ADEM inkluderer feber, hovedpine og neurologiske abnormiteter såsom irritabilitet, døsighed, anfald, svaghed eller parese og undertiden koma. Andre symptomer inkluderer kraniale nerveparese, hallucinationer, sprogforstyrrelse, blindhed, opkast og psykiatriske abnormiteter. Disse symptomer forekommer pludseligt, men de kan også udvikle sig over et par dage. Den gennemsnitlige tid fra begyndelse til toppen af symptomens sværhedsgrad er cirka fem dage.
Behandlingen af akut spredt encephalitis involverer den aggressive anvendelse af antiinflammatoriske midler, såsom kortikosteroider, for at reducere betændelsen i centralnervesystemet og for at forbedre symptomerne. Læger administrerer normalt høje doser methylprednisolon eller dexamethason intravenøst, efterfulgt af oral prednisolon i de efterfølgende tre til seks uger. Når disse lægemidler ikke er effektive, eller når patienten ikke kan tage dem, administreres højdosis intravenøs immunoglobulin (IVIG) som et alternativ. Andre alternative behandlinger inkluderer plasmaferese, cyclophosphamid og mitoxantron.
Tilfælde af ADEM kommer normalt tilbage inden for en til seks måneder efter begyndelsen, og berørte børn har en tendens til at komme sig spontant. Fattige resultater ses hos ADEM-patienter, der ikke reagerer på kortikosteroider, har alvorlige neurologiske abnormiteter eller pludselig har symptomer. Cirka 5% af de berørte patienter dør af denne tilstand. Blandt de overlevende kan der forekomme komplikationer af akut spredt encephalitis. Komplikationerne er normalt påvirkninger af motorisk funktion, der inkluderer mild klodsethed, hæmiparese eller svaghed på den ene side af kroppen og ataksi eller ukontrolleret kropsbevægelser.