Hvad er sojabønner?
Sojabønner er bælgfrugter, der vokser gennem store dele af verden og udgør en af verdens største fødevareafgrøder. De bliver til en lang række fødevarer, herunder tofu, miso, soymilk og tempeh. Sojabønner har været i brug som fødevareafgrøde i Asien, så længe historien er blevet optaget, men gik ikke hen til USA før i det 19. århundrede. I den moderne verden omdannes langt de fleste til olie eller bruges som foder til husdyr. Der er to hovedtyper dyrket i disse dage: de gule og sorte sorter. Der er ingen signifikant ernæringsforskel mellem de to.
Der er en række forskellige måder, som sojabønner kan være forberedt på konsum. De kan spises drysset med salt og kogt, i en form, der normalt henvises til med det japanske navn edamame . De kan blive omdannet til soymilk, en proces, der involverer at blødgøre dem i vand, derefter slibe dem og koge dem til et mælkeagtigt stof. Ostemassen fra denne soymilk may presses derefter ind i blokke af tofu i en proces, der ligner den ved at fremstille ost fra mejerimælk. Hele sojabønner kan også koges lidt og derefter fermenteres ved hjælp af eddike og svampen rhizopus oligosporus for at fremstille tempeh. Det resterende sojamel fra ekstraktion af olien bruges også til at skabe struktureret vegetabilsk protein (TVP), som ofte bruges i kødstatninger.
De sundhedsmæssige fordele og bekymringer ved sojabønner diskuteres varmt af førende ernæringseksperter og medicinske fagfolk. De indeholder et komplet udvalg af aminosyrer og et højt proteinindhold, hvilket gør dem til en ideel supplerende kilde, især for vegetarer og veganere. Mange mennesker mener, at soja ikke skal fodres til spædbørn i nogen form, da det kan føre til allergi, men dette bestrides af andre eksperter.
sojabønner er også en af de mest genetisk modificerede afgrøder, med hele 80% af dem, der er dyrket på jorden, hargennemgik en slags ændring. Den mest berømte af disse ændringer er Roundup Ready sojabønner, som kan sprayes med ukrudtsmorderen og overleve. Deres genetisk modificerede status er en årsag til bekymring for mange, der udpeger sine sundhedsmæssige fordele og mener genetisk modificerede fødevarer for at have mulige sundhedsrisici. Af denne grund forkynder mange sojaprodukter, at de bruger ikke-GMO (genetisk modificeret organisme) sojabønner.
Over 100 millioner tons sojabønner produceres globalt hvert år med De Forenede Stater som den største producent. Argentina og Brasilien spiller også en stor rolle i deres produktion, og der er bekymring for, at deres øgede brug af jord til at dyrke bælgplanterne truer regnskoven.