Hvad er solsikkefrø?
Solsikkefrø er frøene fra solsikker, store blomstrende planter, der er hjemmehørende i Nordamerika. Mange mennesker spiser solsikkefrø som en snack rundt om i verden, og de er rimeligt nærende kosttilskud, så længe de spises i moderation og ikke stærkt saltet. Solsikkefrø bruges også i frøblandinger til fugle, og de kan vises i fuglefoder eller foder til kæledyr -avianere. De fleste markeder sælger solsikkefrø, normalt i både afskalede og uskellede former, og de bruges ofte som fyldstof i trail- og nøddemix.
Solsikke, eller Helianthus annuus , er en karakteristisk årlig plante, der producerer store lyse gule blomster, der ligner små solsol. Blomsterne vokser på høje stilke med enkle blade, og de har været kendt for at nå højden på ni meter (tre meter) under ideelle vækstbetingelser. Faktisk er hovedet af en solsikke sammensat af en tæt komprimeret masse små blomster, som hver modnes til en kerne surrounded af en tør skall. I øvrigt bruges solsikker ofte til at demonstrere udseendet af fibonacci -sekvenser i naturen, da arrangementet af frø udviser matematisk forudsigelig symmetri.
Indfødte amerikanere indså potentialet for solsikkefrø som fødekilde for flere tusinde år siden, og de har vokset dem lige siden. Da europæiske opdagelsesrejsende først besøgte Amerika, bragte de frø tilbage med dem for at forsøge at dyrke solsikker på egen hånd. Ud over at tjene som fødekilde kan solsikkefrø også presses til olie og bruges til dyrefoder til nogle arter. Planterne i flere formål startede i Europa og blev udødeliggjort af Van Gogh blandt mange andre.
De fleste producenter klassificerer solsikkefrø efter farven på deres skaller. Frøene kan komme i sort, stribede eller hvide skaller, hvor stribede solsikkefrø er frøene, der oftest spiserda. Når det er revnet åbent, giver hvert skrog en enkelt lille kerne, der er på størrelse med en lyserød søm. Frøene er cremede hvide i farve og med højt protein og flere essentielle vitaminer og mineraler. Kulinariske solsikkefrø har et lavere olieindhold end dem, der dyrkes til olie, men de har nok til at have en rig smag.
Mange mennesker spiser solsikkefrø ude af hånden, som normalt beskyller dem, mens de spiser dem. Dette medfører spørgsmål om offentlig hygiejne i nogle dele af verden, hvorfor rejsende undertiden ser tegn, der formaner solsikkefrøspisere til at rydde op i deres rod. I mange lande i Middelhavet sælges solsikkefrø frisk og ristet, pakket ind i papir til folk at snack på, mens de deltager i sportsbegivenheder og fester.