Hvad er en gaskromatograf?
Produktion af kvalitetsvine kræver at sikre, at den rette mængde alkohol er indeholdt i produktet. I dag bruger mange moderne vingårde en gaskromatograf for at sikre, at den korrekte mængde alkohol opnås i hver produktionskørsel. Gaschromatografen betragtes som det mest nøjagtige midler til at konstatere alkoholindholdet i vin, og har erstattet brugen af et ebulliometer i nogle af de bedste vingårde rundt om i verden.
I det væsentlige fungerer gaskromatografen ved at analysere blandingen af organiske forbindelser, der findes i vinen. Gaschromatografen har en række filtre fremstillet af porøse materialer. Prøver taget fra vinbatchet er samlet i en sprøjte og injiceres derefter i en ejektorport på enheden. Temperaturen på injektorporten skal overstige kogepunktet for prøven for at der kan forekomme nøjagtige aflæsninger. Dette gør det muligt for komponenterne i vinen at omdanne til gas, som derefter skubbes ind i filtrene ved hjælp af Helium eller en lignende transportgas.
Når vingasserne passerer gennem filtre, identificeres forbindelserne med elektronisk udstyr, og alkoholindholdet bestemmes. Mens nogle modeller af gaskromatografen har en printer, der skaber en graf over fremskridt med vinprøven, bruger nye modeller en terminalvisning, hvilket gør det muligt at se resultaterne uden at skulle dechiffrere en graf.
Brug af gaskromatografier til alkoholmåling har et par fordele. Den ene, kromatografen anses for at være mere følsom end endda de bedste ebulliometre fra de tidligere år. Denne følsomhed resulterer i mere detaljerede rapporter om arten af vinen, hvilket beviser vinproducenten med yderligere oplysninger, der kan gøre en stor forskel i kvaliteten af det endelige produkt. For det andet er kromatografier relativt billige at købe og vedligeholde sammenlignet med udstyr fra tidligere år.Dette betyder, at selv en lille lokal vingård har råd til at købe en gaskromatograf og bruge den til test af prøver af den igangværende vin.
Der er en række producenter over hele verden, der leverer avanceret gaskromatografudstyr til vinindustrien. Forsknings- og udviklingsafdelinger hos disse producenter finder rutinemæssigt måder at finjustere effektiviteten af deres produkter, hvilket gør det muligt for processen med nøjagtigt at måle alkoholindholdet i vin mere nøjagtigt hvert år. Aktuelle modeller af gaskromatografen er mindre end de enheder, der sælges endda for fem år siden, hvilket gør dem lettere at installere og bruge i en række forskellige indstillinger omkring en vingård.