Hvad er en sommelier?
En sommelier er en vinekspert, der er specialiseret i restaurantsiden af vinindustrien. Han eller hun er trænet i vinsmagning, parring af vin med mad, vinopkøb, vinopbevaring og oprettelse af vinkort. De fleste af de fineste restauranter beskæftiger mindst en vinekspert, og til de mest prestigefyldte resorts og restauranter er det at have en mester sommelier noget af en nødvendighed.
Kerneformålet med en sommelier er at sikre, at spisesteder er i stand til at finde en vin inden for deres budget, der passer til deres smag og supplerer deres mad. På det grundlæggende niveau betyder det, at eksperten arbejder med køkkenet for at finde passende vine til at parre med hver hovedrett på menuen, og nogle gange også med andre kurser. På et højere niveau er en sommelier ofte ude på gulvet i restauranten, hvilket hjælper kunderne med at beslutte den nøjagtige vin, der bedst imødekommer deres behov.
becAt oming af en sommelier kan være en skræmmende opgave, da det involverer mange timers studie og ofte en hel del udgifter til at skaffe både klasser og fine vine til smag. De fleste eksperter kommer til jobbet gennem en af to ruter: enten gennem omfattende arbejde inden for god mad og studerer vin "i marken" eller gennem formel træning i vinstudier. Naturligvis er ingen af disse stier helt uafhængige af den anden, da de fleste restaurantansatte på vej til at være sommelier tager mindst et par formelle klasser, og mange formelle studerende får et job i en fin restaurant både for at tjene penge og for at have klar adgang til vin efter smag.
Den mest kendte certificering til dette job er Master Sommelier-certificering, der tilbydes af Master Sommeliers Domstol. For at få denne certificering skal en person først tage et introduktionskursus, tage en eksamen for at blive certificeret som en sommelier, fortsætte sin uddannelse med et avanceret kursus og til sidst bestå Master Sommelier exer. Der er i øjeblikket 124 mennesker, der har denne titel over hele verden, med 79 af disse i Nordamerika.
Eksamen til at blive en mester sommelier består af tre hoveddele. Den første er en aktiv del, der beder kandidaten om at anbefale drinks, intelligent diskutere menuen og vinene, vælge briller, fremsætte parringsanbefalinger og forberede og præsentere vin, brandies, cigarer og likører. Den anden tester viden ved at bede kandidaten om at diskutere forskellige sorter og regioner, besvare spørgsmål om internationale vinlove, forklare processen med at fremstille likører og øl, diskutere cigarer med autoritet og give en nedslidning af korrekte opbevaringsprocedurer. Det sidste afsnit er en praktisk prøvesmagningsundersøgelse, hvor kandidaten skal identificere og diskutere seks vine, der henviser til sorter, oprindelsessted og vintage.