O que é um sommelier?
Um sommelier é um especialista em vinhos especializado no lado do restaurante da indústria do vinho. Ele ou ela é treinado em degustação de vinhos, combinando vinho com alimentos, compras de vinho, armazenamento de vinhos e a criação de listas de vinhos. A maioria dos melhores restaurantes emprega pelo menos um especialista em vinhos e, para os resorts e restaurantes de maior prestígio, ter um mestre sommelier é uma espécie de necessidade. No nível básico, isso significa que o especialista trabalha com a cozinha para encontrar vinhos adequados para combinar com cada prato de entrada no menu e, às vezes, com outros cursos também. Em um nível mais alto, um sommelier geralmente está no chão do restaurante, ajudando os clientes a decidir o vinho exato que melhor atende às suas necessidades.
BEComitir um sommelier pode ser uma tarefa assustadora, pois envolve muitas horas de estudo e muitas vezes uma grande despesa para obter classes e vinhos finos para degustação. A maioria dos especialistas chega ao trabalho em uma das duas rotas: seja através de um extenso trabalho em refeições requintadas e estudando vinhos "no campo" ou através de treinamento formal em estudos de vinhos. Obviamente, nenhum desses caminhos é totalmente independente do outro, pois a maioria dos funcionários de restaurantes a caminho de ser um sommelier faz pelo menos algumas aulas formais, e muitos estudantes formais conseguem um emprego em um bom restaurante para ganhar dinheiro e ter acesso pronto para vinhos para provar.
A certificação mais conhecida para este trabalho é a certificação Mestre Sommelier oferecida pelo Tribunal de Mestre Sommeliers. Para obter essa certificação, uma pessoa deve primeiro fazer um curso introdutório, fazer um exame para se tornar certificado como sommelier, continuar sua educação com um curso avançado e, finalmente, passar o mestre sommelier exsou. Atualmente, existem 124 pessoas que detêm esse título em todo o mundo, com 79 delas na América do Norte.
O exame para se tornar um mestre sommelier consiste em três porções principais. A primeira é uma parte ativa que pede ao candidato que recomende bebidas, discutir de forma inteligente o menu e os vinhos, selecionar copos, fazer recomendações de emparelhamento e preparar e apresentar vinho, brandies, charutos e licores. O segundo conhecimento, solicitando ao candidato que discutam várias variedades e regiões, respondam perguntas sobre as leis internacionais do vinho, expliquem o processo de fabricação de licores e cervejas, discutam charutos com autoridade e dê uma degradação dos procedimentos de armazenamento adequados. A seção final é um exame de degustação prática, no qual o candidato deve identificar e discutir seis vinhos, referenciando o local de origem varietal e vintage.