Hvad er solsystemets historie?
Solsystemet, der inkluderer solen og alle de planeter, der kredse den, stammer fra for ca. 4,6 milliarder år siden. Dette tal var afledt af radiocarbon -datering af meteoritter, såsom canyon diablo meteorit, som er cirka 4,6 milliarder år gammel.
Forskere mener, at solen og resten af solsystemet blev dannet på omtrent samme tid, da en kæmpe molekylær sky - som ville have været flere lysår på tværs - graviteret kollapset i en kondenseret masse, der dannede flere stjerner udover vores sol. Dette kaldes den nebulære teori, og selvom den ikke er perfekt, forklarer den det meste af den nuværende struktur i vores solsystem.
Da densiteter inden for den sammenbrudte sky nåede et bestemt ekstremt niveau, ville nuklear fusion være blevet indledt, og solen blev født. Orbiting solen ville være en affaldsskive, der til sidst kondenseres til kugler, der udgør planeterne. Også kaldet en protoplanetær disk, flere af disse harblevet observeret i fjerntliggende nebler inden for vores galakse. Den tætteste del af disse diske er områder, der kaldes Bok Globules, hvor stjerner antages at blive født. Den faktiske proces med stjernefødsel er skjult for vores teleskoper på grund af det uigennemsigtige støv, der omgiver det.
Planeter dannet via akkretion, hvor støvstore bidder med stof, der kredser om den tidlige sol, akkret til planetesimaler og til sidst fuldgyldig planeter. Denne proces med akkretion ville have taget mindst 30 millioner år, måske længere. Selve jorden blev dannet for ca. 4,57 milliarder år siden, ca. 30 millioner år efter solsystemets oprindelse.
Tættere på solen var temperaturen for høj til flygtige stoffer som vand og metan til at kondensere, så små stenede planeter - lavet af jern og silikater - dannet her. I dag udgør disse det indre solsystem og inkluderer Merkur, Venus, Earth og Mars. FjernereVæk fra solen var temperaturen lav nok til, at flygtige kan kondensere, og de store gasgiganter dannede. Én gasgigant, Jupiter, den er så stor, at dens gravitationsindflydelse fortsætter med at bryde klipperne mellem dens bane og Mars, hvilket skaber asteroidebæltet. Disse gasgiganter udgør det ydre solsystem. Ud over det ydre solsystem er et andet asteroidebælte, Kuiper -bæltet og ud over det interstellar rum.