Was ist ein Verbraucheranwalt?
In den meisten Ländern wurden Gesetze zum Schutz der Verbraucher gegen gefährliche oder fehlerhafte Verarbeitung, betrügerische Verkaufspraktiken und irreführende Werbung erlassen. In den Vereinigten Staaten sind die für die Durchsetzung dieser Vorschriften zuständigen Regierungsbehörden die Federal Trade Commission (FTC) und die Food and Drug Administration (FDA). In Großbritannien hat das Office of Fair Trading eine primäre Rolle, während in Kanada mehrere Abteilungen am Verbraucherschutz beteiligt sind. Ein Konsumentenanwalt ist eine Person oder Gruppe, die versucht, die Konsumenten aufzuklären, ihre Sicherheit zu schützen und unfaire Praktiken aufzudecken.
Das Hauptaugenmerk einiger Verbrauchervertretergruppen liegt auf der Bildung. Organisationen wie die American Association for Retired People (AARP) bieten Informationen, Versicherungspakete und andere Dienstleistungen für Mittelalter und Senioren. Andere Gruppen konzentrieren sich auf bestimmte Themen wie die Gesundheitsfürsorge und liefern forschungsbasierte Informationen zu Nahrungsmitteln, Medikamenten, einer gesunden Lebensweise und Umweltfaktoren. Einige veröffentlichen sogar statistische Daten zu Krankenhäusern und medizinischen Leistungserbringern, um die Bürger bei fundierten Entscheidungen zu unterstützen.
Eine der bekanntesten Organisationen für Verbraucheranwälte in den USA ist das Better Business Bureau (BBB). Dies ist eine von Mitgliedern betriebene Organisation mit lokalen Abteilungen im ganzen Land. Den Mitgliedern werden Lehrmaterialien angeboten, und von ihnen wird erwartet, dass sie faire Geschäftspraktiken einhalten. Beschwerden gegen ein Mitglied werden untersucht, und wenn sie begründet sind, wird erwartet, dass das Mitglied Abhilfe schafft oder vom Unternehmen ausgeschlossen wird. Den Verbrauchern wird empfohlen, vor dem Abschluss von Verträgen mit ihnen die Stellung eines Unternehmens bei der BBB zu überprüfen.
Verbraucherorganisationen, die sich für unterversorgte Gemeinschaften einsetzen, bieten sowohl Aufklärung als auch Fürsprache an. Zu den Bildungsangeboten gehört es, den Bürgern zu vermitteln, für welche öffentlichen Unterstützungsleistungen sie qualifiziert sind, Arbeitsuchefähigkeiten zu vermitteln und Finanzberatung anzubieten. Fürsprecher der Behinderten überwachen Schulen und Unternehmen, um sicherzustellen, dass sie die Vorschriften einhalten, die den Zugang zu Bildung, Arbeitsplatz und öffentlichen Bereichen gewährleisten. Diese Gruppen überwachen auch Unternehmen und Finanzinstitute, um sicherzustellen, dass faire und nichtdiskriminierende Praktiken eingehalten werden.
Ein weiterer Bereich, der mehrere Verbraucherorganisationen angezogen hat, ist das verarbeitende Gewerbe. Einige Organisationen überwachen die Einhaltung der Sicherheitsstandards für Verbraucherprodukte, z. B. die Verwendung von ungiftigen Farben und flammhemmenden Materialien in Kinderspielzeug und -kleidung. Wenn sich herausstellt, dass ein Produkt defekt ist, informiert die Organisation den Lieferanten sowie die öffentliche Hand und die Regierungsbehörden, um sicherzustellen, dass die Rückrufanforderungen erfüllt werden. Andere Interessengruppen überwachen die Landwirtschaft, die Lebensmittelverarbeitung, die Fahrzeugsicherheit oder die Arzneimittelherstellung.
Beschäftigungsmöglichkeiten für einen Verbraucheranwalt finden sich sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Viele lokale und regionale Gebietskörperschaften haben Büros für Verbraucherangelegenheiten, in denen Beschwerden über unlautere Praktiken untersucht werden. Private Unternehmen beschäftigen Anwälte, um mit Kunden in Kontakt zu treten und festzustellen, ob das Unternehmen ihre Bedürfnisse erfüllt oder sie an den Wettbewerb verliert. Krankenhäuser beschäftigen Anwälte der Verbraucher, die als Patientenvertreter bezeichnet werden, um mit Patienten und Familienmitgliedern in Kontakt zu treten und sicherzustellen, dass die richtige Versorgung gewährleistet ist und alle Bedenken ausgeräumt werden. Jobs können auch bei einigen der gemeinnützigen Interessengruppen gefunden werden.
Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund werden zu Konsumentenanwälten, und die Anforderungen an die Ausbildung sind sehr unterschiedlich. Versicherungs- und Gesundheitseinrichtungen benötigen möglicherweise jemanden mit medizinischem Hintergrund. Eine Reihe von Gruppen möchte Anwälte oder in der öffentlichen Ordnung geschulte Personen, die sich mit Rechtsstreitigkeiten befassen oder sich bei der Regierung für die Unterstützung der Gesetzgebung für ihre Anliegen einsetzen können. Das freiwillige Engagement in einer Interessenvertretung kann dazu beitragen, wertvolle Erfahrungen zu sammeln und eine Beschäftigung in diesem Bereich zu sichern.