Was sind die gesundheitlichen Auswirkungen von Koffein?
Es gibt viele Diskussionen über die gesundheitlichen Auswirkungen von Koffein und darüber, ob diese Auswirkungen in erster Linie positiv oder negativ sind. Koffein, insbesondere in Kaffee, wurde genau untersucht, um festzustellen, wo es von Nutzen sein kann und wo es unerwünschte Wirkungen hervorrufen kann.
Koffein ist ein Stimulans. Bei gesunden Erwachsenen bedeutet dies, dass die Wirkung von Koffein dazu führt, dass man sich wacher und weniger schläfrig fühlt und vorübergehend den Stoffwechsel ankurbelt. Da es sich jedoch um ein Stimulans handelt, wird eine der Wirkungen von Koffein einige Stunden nach der Einnahme abgebaut. Wenn eine Person den ganzen Tag Kaffee oder andere koffeinhaltige Getränke trinkt, ist es unwahrscheinlich, dass sie diesen Stimmungsabfall oder diese Wachsamkeit verspürt. Die Person, die koffeinhaltige Getränke nur morgens trinkt, fühlt sich im Laufe des Tages möglicherweise müder.
Bei manchen Menschen kann die stimulierende Wirkung von Koffein zu Nervosität, erhöhter Reizung oder Schlafstörungen führen. Die individuelle Reaktion ist sehr unterschiedlich. Einige Personengruppen sollten auf Koffein verzichten. Diejenigen mit Herzrhythmusstörungen, einer Wahrscheinlichkeit, Arrhythmien zu entwickeln, oder die an Panik- oder Angststörungen leiden, werden wahrscheinlich nicht von den Wirkungen von Koffein profitieren. Tatsächlich kann der Konsum diese Störungen verschlimmern.
Ein weiterer negativer Effekt von Koffein ist, dass es leicht abhängig macht. Diejenigen, die regelmäßig Koffein konsumieren, unterliegen einem Koffeinentzug, wenn sie sich für einen Tag oder so enthalten. Dies führt normalerweise zu schrecklichen Kopfschmerzen und übermäßiger Schläfrigkeit. Nebenwirkungen des Koffeinentzugs halten in der Regel zwei bis drei Tage an.
Angesichts der Kopfschmerzen, die durch den Entzug von Koffein verursacht wurden, untersuchten die Forscher die Auswirkungen von Koffein auf Patienten mit anhaltenden Kopfschmerzen oder Migräne. Untersuchungen haben ergeben, dass Koffein für Menschen mit Migräne oder häufigen Kopfschmerzen von großem Nutzen ist. Over-the-Counter-Medikamente wie Excedrin® kombinieren Aspirin, Koffein und Paracetamol und sind vermutlich am wirksamsten bei der Behandlung von Kopfschmerzen. Häufig nehmen Migränepatienten bei den ersten Anzeichen einer Migräne ein Koffeinpräparat ein. Auf diese Weise sind die Wirkungen von Koffein vorteilhaft.
Die Wirkung von Koffein wurde auch bei schwangeren Frauen untersucht. Gegenwärtig wird angenommen, dass ein mäßiger Konsum von Koffein, vielleicht eine Tasse bis zwei Tassen Kaffee pro Tag, keine Auswirkungen auf das heranwachsende Kind hat. Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Fruchtbarkeit beeinträchtigt oder eine Fehlgeburt verursacht wird. Einige dieser Studien wurden kritisiert, weil sich die Bevölkerung schwangerer Frauen verändert hat. Es ist wahrscheinlich, dass Frauen später im Leben Kinder bekommen, was sich sowohl auf die Fruchtbarkeit als auch auf die Rate von Fehlgeburten auswirken kann. Die Debatte um die Wirkung von Koffein bei Schwangeren ist also noch nicht abgeschlossen.
Koffein geht in die Muttermilch über und kann das stillende Kind beeinträchtigen. Übermäßiges Koffein in der Muttermilch kann zu Reizungen oder Schläfrigkeit führen. Andere Kinder scheinen von Müttern, die Koffein konsumieren, nicht betroffen zu sein. Die meisten Kinderärzte raten stillenden Müttern, nicht mehr als eine Tasse Kaffee pro Tag zu sich zu nehmen, um unerwünschte Wirkungen von Koffein bei einem stillenden Kind zu vermeiden.
Die Auswirkungen von Koffein auf Frauen im Allgemeinen wurden eingehend untersucht, um festzustellen, ob die Einnahme von Koffein das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöht. 1990 kamen drei Studien zu dem Schluss, dass das Brustkrebsrisiko durch Koffein nicht erhöht wird. Weitere Studien in den 1990er Jahren kamen auch zu dem Schluss, dass das Risiko für Eierstockkrebs bei Koffeinkonsumenten nicht steigt. Koffein ist auch bei der Entstehung von Osteoporose nicht indiziert.
Da Koffein ein mildes Diuretikum ist, kann die Wirkung von Koffein bei Personen, die nicht genügend Flüssigkeit zu sich nehmen, zu einer milden Dehydration führen. Wenn man sich regelmäßig koffeinhaltigen Getränken hingibt, sollte die Flüssigkeitsaufnahme von Wasser oder Säften erhöht werden. Ärzte fordern die Menschen auf, die Aufnahme von Koffein besonders bei sehr heißem Wetter oder auf Reisen in heißes Klima zu überwachen. Die Wirkungen von Koffein unter solchen Bedingungen sind wahrscheinlich eher schädlich als vorteilhaft.