Qu'est-ce que la coarctation de l'aorte?

La coarctation de l'aorte est une malformation cardiaque congénitale qui nécessite un traitement agressif dans environ 50% des cas. L'aorte est l'artère principale responsable du transport du sang du côté gauche du cœur vers le corps. Ce sang riche en oxygène fournit de l'énergie et permet au corps de se développer normalement.

Lorsqu'il y a coarctation de l'aorte, celle-ci est trop étroite juste en dessous de la zone qui alimente les petites artères menant aux moitiés supérieure et inférieure du corps. Cette zone s'appelle la position juxta-canalaire . Pendant la vie fœtale et peu après la naissance, le canal artériel , placé juste au-dessus de la zone de rétrécissement, permet au sang de passer facilement au corps.

Une fois le canal fermé, généralement le premier jour après la naissance du bébé, la coarctation de l'aorte commence à limiter sévèrement le flux sanguin dans le corps. Une coarctation légère de l'aorte peut ne pas être perceptible au début. Cependant, beaucoup de rétrécissement peut entraîner une insuffisance cardiaque et systémique, car le corps ne peut pas obtenir l'oxygène dont il a besoin.

Un enfant présentant une coarctation sévère de l'aorte présente généralement des symptômes peu après la naissance. L'enfant peut avoir des muqueuses bleues ou pâles. La blancheur peut être particulièrement remarquée au niveau des lits d'ongles et autour des yeux et du nez. L'enfant ne pourra pas bien manger et aura des difficultés respiratoires. En outre, les médecins noteront un souffle cardiaque important.

Les enfants présentant une coarctation sévère de l'aorte ont besoin d'un traitement immédiat afin de rétablir un flux sanguin adéquat dans le corps. Pour traiter cette condition, il existe plusieurs options. Le choix du traitement dépend de la nature de la coarctation ainsi que du niveau de confort du chirurgien face aux différentes options chirurgicales.

Le plus souvent, une intervention chirurgicale d'urgence pour la coarctation de l'aorte consiste à couper l'aorte, à enlever la partie rétrécie et à rattacher l'aorte. Dans certains cas, une portion de valvule de porc, de donneur ou de bovin peut être nécessaire pour que l’aorte soit assez longue. Cependant, cela est rare, et pas préférable, car cette partie de la valve ne va pas grandir.

Moins fréquemment, le chirurgien peut être en mesure de corriger la coarctation de l'aorte en coupant l'aorte, l'élargissant ainsi, puis en plaçant un patch sur la zone élargie. Les deux options chirurgicales nécessitent un pontage cœur-poumon, et bien que l'opération soit sérieuse, le taux de récupération est très bon. Les enfants devront peut-être prendre des anticoagulants et des antihypertenseurs, car la coarctation provoque souvent une hypertension dans les bras.

Si la coarctation de l'aorte n'est pas grave, les parents peuvent même ne pas savoir que leurs enfants en sont atteints. Lorsqu'il ne cause aucun problème de santé ou de croissance à l'enfant, il peut ne pas nécessiter de réparation. Cependant, la coarctation pouvant s'aggraver, les cardiologues choisissent généralement de placer un petit tube pour élargir l'aorte, de sorte que la maladie ne s'aggrave pas. Lorsqu'aucune intervention chirurgicale n'est tentée, le cardiologue suivra de près le patient pour détecter les signes d'augmentation de l'hypertension et d'hypertrophie du ventricule gauche.

La coarctation de l'aorte peut être présente avec d'autres défauts du côté gauche, le plus souvent une valve aortique bicuspide, qui peut nécessiter un remplacement ultérieur. Les enfants atteints de cette maladie nécessitent un suivi à vie auprès des cardiologues, mais lorsque la maladie n'est pas compliquée par d'autres défauts, l'espérance de vie est plutôt bonne.

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