Qu'est-ce que le Qigong?
Le Qigong est un mouvement chinois et une discipline respiratoire pratiquée dans le monde entier, tant par les Chinois que par les non-Chinois. Il existe de nombreux styles de qigong - parfois orthographiés chi gung ou chi kung -, y compris le célèbre tai chi, qui se concentrent tous sur des objectifs finaux légèrement différents, allant de la forme physique aux arts martiaux au maintien d'un corps en bonne santé chez les personnes âgées. Cette discipline du mouvement est un sujet de controverse dans certains domaines, les gens discutant de ses avantages et de ses applications potentielles, bien que de nombreuses personnes s'accordent pour dire qu'une pratique régulière est probablement saine.
La pratique du qigong remonte à au moins 500 ans et elle est probablement beaucoup plus ancienne, à en juger par les représentations d'activités similaires dans l'art chinois. Il a longtemps été pratiqué dans le cadre de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), un art de guérison holistique qui intègre un certain nombre d'approches différentes du traitement médical. En Chine, des cours de qigong sont proposés dans de nombreux hôpitaux au profit des patients et des séances de pratique régulières ont lieu sur de nombreuses places publiques. En dehors de la Chine, les classes de qigong peuvent être organisées dans divers endroits, des écoles aux parcs urbains.
Le qigong comporte deux aspects importants. L'une implique des mouvements du corps, prenant le corps à travers une série de poses fluides. L'autre implique la régulation de la respiration. Ensemble, la respiration et le mouvement visent à concentrer et à calmer le corps, générant ainsi une sensation de bien-être chez le praticien tout en améliorant la force, la flexibilité et l'amplitude de mouvement. Ensemble, les exercices de mouvement et de respiration sont destinés à cultiver l'énergie interne, ou qi.
La controverse sur le qigong provient du débat sur ses avantages précis. La plupart des gens, à l'Est comme à l'Ouest, s'accordent à dire que c'est bon pour le corps, en particulier pour les personnes âgées, parce que c'est une façon de faire de l'activité physique et qu'il est très doux, ce qui le rend idéal pour les personnes âgées et les personnes handicapées. Certaines personnes disent aussi que cette pratique a des avantages spirituels, l'assimilant à des concepts métaphysiques, alors que d'autres disent simplement qu'elle encourage un état d'être calme. Les affirmations sur la capacité des praticiens à exploiter l'énergie ou les forces de la nature sont considérées avec scepticisme dans de nombreuses communautés.