Qu'est-ce que l'occlusion de l'artère rétinienne?

Une occlusion de l'artère rétinienne est une obstruction d'un vaisseau qui transporte du sang vers la rétine, la couche photosensible qui tapisse la face arrière de la surface interne de l'œil. Des occlusions dans le système artériel rétinien peuvent survenir dans l’artère principale de la rétine, qui représente 57% des occlusions de l’artère rétinienne, ou dans ses affluents plus petits. Ces vaisseaux sanguins fournissent la nourriture au tiers interne de la rétine. Un patient qui subit une occlusion de l'artère rétinienne présente des antécédents de déficit visuel soudain et indolore. Dans la plupart des cas, une occlusion de l'artère rétinienne est provoquée par un embole, caillot de sang flottant, plaque de cholestérol ou globule adipeux logé dans l'alésage interne de l'artère.

Les résultats typiques lorsqu'un patient subit une occlusion de l'artère rétinienne comprennent une pâleur de la rétine dans la zone touchée par l'obstruction et une tache rouge cerise dans la macula. Un autre signe d'occlusion de l'artère rétinienne est un défaut papillaire afférent relatif, avec une dilatation inattendue de la pupille du côté affecté lors du basculement d'une lampe de poche du côté non affecté vers le côté affecté. La tache rouge cerise résulte d'un flux sanguin alternatif vers la macula qui la maintient perfuse de sang, donc de rouge, sur le fond d'une rétine environnante affamée de sang. Les taches rouge cerise ne se développent pas avant au moins une heure après le blocage. Les études chez l'animal suggèrent que des dommages irréversibles se produisent dans les 105 minutes qui suivent une occlusion, mais que les humains peuvent récupérer dans une certaine mesure même quelques jours après l'événement.

Les causes de l'occlusion de l'artère rétinienne varient avec l'âge du patient. En moyenne, les patients présentant une occlusion de l'artère rétinienne sont dans leur sixième ou septième décennie de leur vie, mais les patients considérablement plus jeunes peuvent également développer une occlusion. La plupart des cas d’embolie sont dus à une maladie cardiovasculaire ou à des plaques de cholestérol dans les principaux vaisseaux du cou. Les autres causes incluent la migraine, la drépanocytose, les maladies artérielles inflammatoires, les infections et le talc résultant de la toxicomanie par voie intraveineuse. Le glaucome peut également augmenter le risque de blocage de la circulation rétinienne.

Des études ont montré qu'une intervention précoce améliore le pronostic après une occlusion de l'artère rétinienne. Les mesures qui dilatent ou ouvrent l'artère, y compris le massage oculaire, l'inhalation de cinq pour cent de dioxyde de carbone et le prélèvement de liquide dans l'œil à l'aide d'une aiguille, délogent les débris qui l'obstruent et permettent à celui-ci de se déplacer plus profondément dans l'approvisionnement vasculaire vers un sang plus petit navire. Les médicaments dilatant les vaisseaux sanguins ou fracturant les caillots sanguins peuvent également être utilisés. Certains médecins utilisent l’oxygène hyperbare, oxygène délivré à des pressions élevées, pour forcer l’oxygène dans les tissus affamés de sang et prévenir les lésions de la rétine.