Quel est le lien entre le café et le reflux acide?
Pendant longtemps, on a pensé que les personnes souffrant de reflux acide et de maladies apparentées telles que le reflux gastro-œsophagien (RGO) devraient éviter le café, car cela pourrait aggraver les symptômes du reflux en provoquant une augmentation de la production d'acide chlorhydrique par l'estomac. Des études scientifiques ont montré que certains cafés peuvent effectivement causer un reflux acide, mais pas tous. Il se trouve que, même si cela peut sembler contre-intuitif, les cafés torréfiés à l’état sombre ne peuvent pas produire d’acide gastrique causant un reflux acide, contrairement aux cafés plus doux. Comprendre ce qui caractérise les fèves torréfiées foncées qui inhibent la production d'acide peut s'avérer un élément clé pour éliminer en un jour tout lien négatif entre le café et le reflux acide.
Les rôtis plus sombres contiennent naturellement un produit chimique appelé N-méthylpyridinium (NMP) qui empêche l'estomac de produire des acides douloureux. Ce produit chimique ne se trouve toutefois pas dans les rôtis plus doux. Cette découverte, présentée en 2010 lors de la 239e réunion nationale de l'American Chemical Society, pourrait aider à expliquer pourquoi une étude antérieure menée par l'Université de Stanford n'a révélé aucune relation entre le café et le reflux acide. L'étude de Stanford en 2006 n'aurait trouvé aucune preuve concluante de corrélation entre le café et le reflux acide, car tous les cafés ne produisent pas d'acides gastriques. L’étude de Stanford a conclu que rester à l’écart du café n’atténuerait pas les symptômes du reflux acide, et que seul un régime et l’élévation de la tête pendant le sommeil pourraient atténuer les symptômes.
Curieusement, il existe de bonnes chances que de nombreuses personnes souffrant de reflux acide se soient tournées vers le café plus doux pour tenter de calmer les brûlures d'estomac. Plutôt que d'atténuer le reflux acide, toutefois, cette intuition aurait pu aggraver les symptômes. Boire un café plus sombre ou un espresso contenant de la NMP peut être la solution pour éviter les brûlures d'estomac causées par le café sans avoir à abandonner le café.
En expérimentant avec des rôtis doux contenant de la NMP, les chercheurs cherchent à changer la relation entre le café doux et le reflux acide. Si l'on peut préparer des rôtis doux contenant de la NMP, les futurs amateurs de café qui ne sont pas gênés par la pensée de la torréfaction sombre pourraient ne pas avoir à changer de goût. Pour le moment, cependant, il semble que le café et le reflux acide puissent être évités simplement en collant à des grains plus foncés.
Certains cafés peuvent provoquer un reflux acide, mais les acides gastriques douloureux sont plus souvent causés par une alimentation excessive et de mauvaises habitudes de sommeil. S'éloigner de certains aliments pouvant causer de l'acide gastrique; manger moins et pas juste avant de dormir; et élever la tête pendant le sommeil sont toutes des méthodes éprouvées pour réduire le reflux acide chronique. Il est toujours recommandé de consulter un médecin pour obtenir un avis médical spécifique sur la manière de traiter un cas de reflux acide.