Quelle est la fonction des caroténoïdes?
Les caroténoïdes sont un pigment bénéfique présent principalement dans les plantes. Une fois consommés, certains caroténoïdes sont convertis en vitamine A, un nutriment essentiel à la santé du corps. Certains caroténoïdes sont convertis plus efficacement que d’autres, alors que tout un ensemble de caroténoïdes ne sont pas du tout convertis en vitamine A et fonctionnent plutôt comme des antioxydants. Le corps humain est incapable de produire de la vitamine A par lui-même et nécessite son ingestion via différents aliments. Avec plus de 600 types de caroténoïdes trouvés dans la nature, tous ne sont pas bénéfiques; certains peuvent même être nocifs pour le corps.
La principale fonction des caroténoïdes est de fournir à l'organisme de la vitamine A. Cela se fait en convertissant des caroténoïdes spécifiques en rétinol, un type de vitamine A très actif dans le corps. Une fonction secondaire des caroténoïdes est d'agir en tant qu'antioxydants et d'aider à éliminer les radicaux libres du sang, offrant une certaine protection contre le cancer et d'autres maladies.
La fonction des caroténoïdes chez les plantes est d'aider à la production de nutriments essentiels liés à la photosynthèse. En tant que pigment, il donne également à certains fruits leur coloration rouge, jaune ou orange. Différents types de caroténoïdes sont liés à des couleurs spécifiques; Par exemple, la lutéine et la zéaxanthine créent une couleur jaune, tandis que le carotène crée une couleur orange. Les plantes et les champignons sont capables de créer naturellement du carotène; les humains ne sont pas capables de le faire.
La vitamine A, l’un des résultats du traitement des caroténoïdes, est une vitamine nécessaire à la bonne santé et au bon fonctionnement du corps. Une carence en vitamine A peut avoir un effet sérieux sur la vision, entraînant une cécité nocturne, une vision trouble et, éventuellement, une perte complète de la vue. La vitamine est également importante pour aider le corps à lutter contre la fièvre et d’autres maladies.
Les tentatives visant à contourner un apport alimentaire en caroténoïdes en prenant des suppléments contenant de la vitamine A ne sont pas aussi efficaces que de manger des aliments contenant des caroténoïdes. Certains pensent que la fonction des caroténoïdes est renforcée par les autres nutriments contenus dans les aliments. Bien que prendre un supplément soit mieux que de ne pas avoir de caroténoïde ou de vitamine A, la vitamine dérivée d'un supplément n'est pas toujours absorbée par l'organisme.
Les aliments qui contiennent des niveaux élevés de caroténoïdes comprennent les carottes, les légumes-feuilles sombres tels que les épinards et certaines viandes, notamment le foie. Les aliments orange tels que les patates douces contiennent du carotène qui peut être converti efficacement en vitamine A. Les aliments rouges tels que les tomates contiennent des caroténoïdes tels que le lycopène, mais ils ne sont pas convertis en vitamine A. Ils contribuent plutôt aux antioxydants de des maladies telles que le cancer.