Qu'est-ce que Zoonosis?

Tout au long de l'histoire, les humains ont vécu étroitement avec les animaux.Parfois, le contact a été aussi impersonnel que de partager la même zone géographique.Souvent, nous partageons nos maisons, nos aliments et nos familles avec des animaux.Logiquement, nous partagerions également nos maladies.Toute maladie partagée de cette manière est appelée zoonose.

De nombreuses maladies parasitaires humaines sont réparties par contact avec des excréments animaux.Une zoonose parasitaire de verss digestives peut se produire en jouant avec un animal de compagnie de famille, puis en mangeant sans se laver correctement les mains.Des vers de sable se trouvent dans les excréments animaux et prospèrent dans les zones sablonneuses.Ces parasites sont répartis à partir des excréments par contact cutané et peuvent être contractés en nettoyant simplement une litière.

De plus, les insectes qui se nourrissent des animaux et des humains sont souvent des vecteurs de zoonose.Plus particulièrement, les puces qui se nourrissent de rats et d'humains sont largement considérées comme la source de la plupart des épidémies historiques de la peste bubonique.Dans les années 1300, une telle peste, surnommée la mort noire, a balayé la majeure partie de l'Europe.On estime que la moitié de la population est décédée de cette épidémie.Aujourd'hui, lorsque de petites flambées de peste bubonique se produisent, elles sont toujours généralement suivis pour des rats et des puces qui portent la peste.

Des exemples beaucoup plus directs de zoonose se produisent dans les maladies alimentaires.Dans ces cas, les humains tombent malades en ingérant de la viande d'animaux malades.On pense que la maladie de la vache folle est transférable à l'homme par ingestion de viande contaminée.Cette maladie peut se présenter chez l'homme comme une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.Bien que cette maladie soit rare, elle est incurable et presque toujours mortelle.

D'autres exemples de zoonose par ingestion sont les salmonelles et Escherichia coli (par exemple) infections.Ces bactéries peuvent être présentes chez les vaches et les poulets qui semblent entièrement saines, et pendant l'abattage, la chair de plusieurs animaux peut devenir contaminée par un seul individu.Si le poulet et le bœuf que ces bactéries infectent ne sont pas cuits à des températures suffisamment élevées, les bactéries vivantes peuvent être transférées à l'homme, entraînant une maladie.Des précautions doivent être prises lors de la manipulation de la viande crue, et les surfaces et les ustensiles de cuisson doivent être correctement désinfectés après utilisation.La viande doit toujours être bien cuite.

Les humains peuvent également répartir les maladies aux animaux par zoonose inverse.Le virus de la grippe, par exemple, peut se propager des humains à de nombreux animaux domestiques.Cela peut être particulièrement dangereux dans les zones où les animaux sont étroitement rassemblés et le virus est susceptible de se propager.

Parmi les éléphants captifs, la zoonose inversée de la tuberculose est particulièrement inquiétante.Les membres de la famille Pachyderm semblent particulièrement susceptibles de contracter la maladie.La tuberculose dans les éléphants est inhabituellement virulente, progressant plus rapidement et causant plus de dégâts que typique chez l'homme.La présentation de la maladie a conduit certains scientifiques à étudier la maladie comme une cause contributive possible à l'extinction du mastodon.