Quels facteurs affectent la conversion des opioïdes?
Les différences de dosage en fonction de la voie d'administration, des variations de dosage entre les médicaments et de l'état général du patient font partie des facteurs pris en compte par les médecins pour calculer les conversions d'opioïdes. Les tables de conversion aux opioïdes fournissent des ajustements de durée, de demi-vie, de voie et de dosage entre les médicaments. Parmi les autres facteurs non pris en compte par ces outils, citons les différences de dosage entre les formes à libération régulière et à libération prolongée du même médicament, des conditions médicales spécifiques ou un changement de statut du patient pendant la prise du médicament prescrit.
Les médecins prescrivent généralement des médicaments opioïdes pour le traitement de la douleur aiguë consécutive à une intervention chirurgicale ou pour le traitement de la douleur chronique modérée à sévère associée à des maladies arthritiques ou au cancer. Les types d'opioïdes couramment utilisés comprennent les opioïdes véritables, les opioïdes semi-synthétiques et les opioïdes synthétiques. La codéine et la morphine contiennent respectivement 0,50% et 10% d'opium, tandis que l'oxycodone et l'oxycontin contiennent de la morphine et de l'acétyle ou d'autres composés synthétiques. Les opioïdes synthétisés comprennent le fentanyl et la méthadone.
Le temps pendant lequel les patients ressentent le soulagement de la douleur provoqué par les opioïdes diffère considérablement selon que l'administration du médicament est orale, intramusculaire ou intraveineuse (IV). Le médicament administré par perfusion IV atteint immédiatement la circulation sanguine et nécessite généralement une dose plus faible que les autres formes du même médicament. Les patients à qui on a prescrit un traitement opioïde par voie intraveineuse en milieu hospitalier peuvent poursuivre le traitement oralement après le congé, ce qui nécessite généralement une conversion des opioïdes. Les médecins peuvent prescrire une formule à libération prolongée aux patients qui ne reçoivent pas un contrôle de la douleur adéquat aux doses habituelles d'une formulation régulière, ce qui pourrait nécessiter des ajustements posologiques en raison de la taille du patient ou de l'intensité de la douleur.
Les patients qui présentent des réactions indésirables à un médicament opioïde pourraient être remplacés par un autre médicament. De même, les patients qui réagissent à l'adhésif d'un timbre transdermique utilisé pour administrer des opioïdes peuvent nécessiter une forme différente du médicament et un ajustement de la posologie qui l'accompagne. Les différences d'activité nécessitent généralement une conversion des opioïdes. Les patients prenant 200 milligrammes (mg) de codéine par voie orale toutes les quatre à six heures n'ont besoin que de 20 à 30 mg d'hydrocodone toutes les quatre à huit heures. Les doses orales d'oxymorphone peuvent commencer à 10 mg toutes les trois à six heures.
Après l'utilisation à long terme d'opioïdes pour le traitement de la douleur chronique, le patient développe souvent une tolérance au médicament ou la douleur du patient peut augmenter lorsque son état se détériore. Les deux circonstances nécessitent un opioïde plus puissant pour une gestion adéquate de la douleur et peuvent nécessiter une conversion des opioïdes entre deux médicaments différents. Certains patients souffrent d'insuffisance hépatique ou rénale, et les doses orales typiques peuvent provoquer un surdosage, car leur corps ne peut pas éliminer efficacement le médicament. La conversion des opioïdes pourrait également être nécessaire dans ces circonstances.