Cosa sono i dati longitudinali?

I dati longitudinali sono il risultato di un tipo di osservazione a lungo termine chiamata studio longitudinale.Questi studi si concentrano su un gruppo selezionato di persone o processi e osservano come vari fattori cambiano per loro nel tempo.Questi studi sono multidimensionali, il che significa che guardano molti aspetti diversi del soggetto studiato piuttosto che concentrarsi su una particolare area.I dati longitudinali vengono utilizzati per trovare tendenze a lungo termine nella vita di una persona o in un processo in corso che sarebbe impossibile da vedere in uno studio una tantum.

I fattori di definizione per i dati longitudinali sono tempo e complessità.Affinché lo studio sia effettivamente longitudinale, deve esaminare ripetutamente un fattore per un periodo abbastanza lungo da vedere la progressione in quel fattore.Durante quel periodo, l'argomento risponde ripetutamente alle domande con dati statistici e informazioni aneddotiche.

Questo periodo di tempo varia in base al tipo di studio condotto.Se lo studio è sugli effetti del secondo anno di college sulle donne dello stato degli Stati Uniti, allora quel particolare gruppo deve fornire regolarmente dati per un anno.Se lo studio si riferisce agli effetti che la povertà ha sulle abitudini di lavoro dei bambini, i bambini devono fornire dati da quando sono molto giovani fino a quando non sono abbastanza grandi per avere professioni affermate.Questo studio probabilmente passerebbe da circa 5 anni a circa 30 e forse anche più a lungo.

L'altro fattore, la complessità, è ciò che consente alle persone che studiano i dati longitudinali di scegliere le tendenze.Le informazioni fornite dagli argomenti di prova coprono aspetti che non sembrano avere alcun impatto sulle aree da testare.Ciò consente ai ricercatori di trovare tendenze ambientali e sociali che influenzano i comportamenti apparentemente non correlati.Inoltre, consente loro di trovare qualcosa chiamato una connessione spuria.Questi sono punti che sembrano correlati, ma un esame più attento rivela che sono semplicemente due fattori influenzati da un terzo.

Questi studi sono usati in molte aree di antropologia e sociologia, ma anche altri campi li usano.Economics utilizza dati longitudinali per trovare tendenze nei mercati.Queste tendenze hanno la tendenza a ripetere se viene data abbastanza tempo.Con informazioni sufficienti, un investitore può individuare le tendenze che si verificano attualmente che imitano le tendenze complesse che si sono verificate in passato, dandogli una migliore comprensione di come investire.

Le aziende manifatturiere utilizzano dati longitudinali per trovare modi per migliorare i loro prodotti e aumentare la durata della vitaattrezzatura.Scegliendo le tendenze, sono in grado di separare i problemi e le circostanze una tantum da incidenti ripetuti.Questo consente loro di focalizzare la loro energia e il loro denaro, in modo più efficiente.