Che cos'è un blastoma?
Un blastoma è il nome generico per qualsiasi tumore che ha origine nel tessuto embrionale e quindi in genere indica un tumore infantile. Il termine blastoma è generalmente incluso come parte del nome medico completo di un tumore specifico, come nel medulloblastoma, nel neuroblastoma o nel blastoma pleuropolmonare. I sintomi, i trattamenti raccomandati e la prognosi o l'esito medico atteso di un blastoma varieranno a seconda del tipo specifico e della posizione del tumore.
Il termine blastoma appare nei nomi medici di un'ampia varietà di tumori infantili. Il glioblastoma e il medulloblastoma si riferiscono a tumori cerebrali. L'epatoblastoma è un tumore del fegato, mentre il nefroblastoma è un tumore che colpisce i reni. Il blastoma pleuropolmonare è un raro tipo di cancro che colpisce i polmoni. Altri tumori infantili comuni includono il retinoblastoma, che colpisce gli occhi; neuroblastoma, che ha origine nelle ghiandole surrenali o nelle parti correlate del sistema nervoso; e l'osteoblastoma, che è un tumore benigno trovato nel tessuto osseo.
Il medulloblastoma è un tumore infantile che inizia nel cervelletto, che si trova nella parte inferiore del cervello e che potrebbe potenzialmente metastatizzare lungo la colonna vertebrale o in ossa specifiche. Questo tipo di tumore può generalmente essere trattato con radioterapia e chirurgia e talvolta è trattato con chemioterapia adiuvante. La prognosi tende ad essere buona, con il 50% dei casi in remissione 10 anni dopo la diagnosi della condizione.
Il neuroblastoma, che è un tumore che colpisce le ghiandole surrenali e il sistema nervoso, è il tumore non cerebrale più comune nei bambini e nei neonati. I sintomi di questa condizione possono includere occhiaie intorno agli occhi o bulbi oculari sporgenti e la paralisi è possibile se il tumore comprime il midollo spinale. In un'alta percentuale di casi, i tumori del neuroblastoma non vengono diagnosticati fino a quando non hanno metastatizzato; la condizione è frequentemente presente alla nascita ma non è riconosciuta fino a dopo l'infanzia o l'infanzia.
Il retinoblastoma è un tumore originato dalle cellule della retina, che è la parte dell'occhio che rileva la luce. Questo tipo di cancro può essere ereditario, nel qual caso è evidenziato alla nascita dalla presenza di tumori in entrambi gli occhi, oppure sporadico, che si verifica più tardi nell'infanzia e di solito coinvolge solo un occhio. Un bambino con retinoblastoma ereditario ha maggiori probabilità di sviluppare tumori in altre parti del corpo da adolescente o adulto. Questa condizione si verifica in genere nei bambini di età inferiore ai 5 anni. I sintomi comuni includono una pupilla bianca, gli occhi incrociati o "occhio pigro", perdita della vista centrale o glaucoma.
Sia il nefroblastoma che l'epatoblastoma sono spesso indicati da gonfiore addominale, che è causato dalla presenza di un tumore nel rene o nel fegato. Il nefroblastoma è anche chiamato tumore di Wilms, dal nome del chirurgo che lo scoprì per primo. È il tumore maligno più comune dei reni nei bambini.