Che cos'è un'emicrania emiplegica?
Un'emicrania emiplegica è considerata una rara forma genetica della malattia di emicrania. Coloro che soffrono di emicrania emiplegica non solo avvertono i sintomi tradizionali indotti da un'emicrania, ma sintomi aggiuntivi che possono imitare quelli associati a un ictus. Il trattamento per questa condizione ereditaria è generalmente duplice, costituito da farmaci preventivi prescritti a lungo termine e farmaci acuti somministrati durante episodi gravi.
Considerata una condizione medica complessa, l'insorgenza di un'emicrania è di solito preceduta da segnali di avvertimento. Le persone che soffrono di emicrania possono sperimentare cambiamenti che influenzano l'udito, la vista e la parola. Coloro che presentano sintomi associati a emicrania con aure di solito soffrono di anomalie visive più pronunciate. Per le persone che hanno emicrania emiplegica, i segni e i sintomi possono essere più debilitanti, culminando in una generale mancanza di coordinazione e controllo. Durante episodi gravi, l'individuo può sperimentare una paralisi temporanea su un lato del proprio corpo.
Fortunatamente, sebbene i sintomi associati all'emicrania emiplegica possano essere piuttosto intensi, non vi è alcun rischio di danni neurologici o fisici permanenti. La manifestazione dei sintomi dipende dall'individuo e può variare da episodio a episodio. Coloro che soffrono di emicrania emiplegica possono presentare sintomi che possono includere dolore acuto localizzato su un lato della testa, disturbi del linguaggio e vertigini. Ulteriori sintomi indicativi di un episodio possono includere anche confusione, sensibilità sensoriale e mancanza di coordinazione. La manifestazione dei sintomi può essere graduale e potenzialmente durare fino a un'ora o diversi giorni.
Gli individui che presentano sintomi che possono essere indicativi di emicrania emiplegica possono sottoporsi a una varietà di test per confermare una diagnosi. Disponibile dal 2006, i test genetici sono un'opzione relativamente nuova per determinare se un individuo possiede la mutazione genetica associata all'emicrania emiplegica. Coloro i cui test genetici confermano l'esistenza della mutazione sono diagnosticati con emicrania emiplegica familiare (FHM). Agli individui i cui risultati del test sono negativi viene diagnosticata la malattia da emicrania emiplegica sporadica (SHM).
Un esame fisico completo viene generalmente condotto insieme all'analisi di una storia medica completa. Poiché i sintomi associati a questa forma di emicrania possono imitare quelli correlati all'ictus, possono essere condotti test aggiuntivi come la risonanza magnetica (MRI) o una tomografia computerizzata (TC). Ulteriori test possono includere valutazioni dei vasi sanguigni, dell'arteria carotide e del cuore per escludere eventuali condizioni secondarie, come un coagulo di sangue.
La prevenzione è il primo passo nel trattamento dell'emicrania emiplegica. È indispensabile che le persone che ricevono una diagnosi confermata educino se stesse sulla malattia e sul ruolo del trattamento nella gestione dei sintomi. Un anticonvulsivante, un calcio-antagonista o altri integratori possono essere raccomandati per ridurre la recidiva e la gravità degli episodi. Gli episodi acuti possono essere trattati con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), depressivi narcotici selettivi del sistema nervoso centrale o analgesici e farmaci anti-nausea per alleviare i sintomi. Gli episodi gravi possono richiedere la somministrazione endovenosa di magnesio solfato, verapamil o acido valproico (VPA).