Che cos'è un punteggio ORAC?
Un punteggio della capacità di assorbimento radicale dell'ossigeno (ORAC) è un'analisi in provetta che misura i livelli antiossidanti di cibo e altre sostanze chimiche. Se un alimento ha un punteggio ORAC elevato, significa che è ricco di antiossidanti. La forza dell'antiossidante è la sua capacità di eliminare i radicali liberi dell'ossigeno. Con il punteggio ORAC, un punteggio più alto significa che il cibo è migliore per aiutarci a combattere malattie come le malattie cardiache e il cancro.
Gli alimenti con un punteggio ORAC elevato possono essere in grado di proteggere le cellule e i loro componenti dai danni ossidativi. I radicali dell'ossigeno sono sostanze chimiche che si formano naturalmente all'interno del corpo attraverso il processo di ossidazione. Funzioni quotidiane come la digestione e l'attività fisica producono radicali dell'ossigeno. Contribuiscono anche l'esposizione giornaliera all'aria inquinata, al cibo rancido e alle radiazioni ossidanti del sole e degli apparecchi elettrici.
Un esempio comprensibile di ossidazione è immaginare la ruggine che attacca il metallo. Quando la ruggine si allontana dal metallo, il metallo inizia a indebolirsi e decadere fino a quando non può più funzionare. Questo è ciò che accade al nostro corpo quando i radicali liberi lo attaccano. Organi, cellule e altre parti del corpo possono essere indeboliti dall'ossidazione. Ciò porta a malattie come cancro, malattie della pelle e del cuore, demenza senile e artrosi.
Il test del punteggio ORAC è stato sviluppato dal Dr. Guohua Cao, chimico e medico. Il punteggio ORAC copre tutti gli antiossidanti negli alimenti. Gli antiossidanti non possono essere facilmente misurati separatamente, ma il test del punteggio ORAC può identificare quali nutrienti sono gli importanti antiossidanti. Le combinazioni di sostanze nutritive presenti negli alimenti possono avere maggiori benefici protettivi rispetto a ciascuna sostanza nutritiva da sola. Molte persone ottengono un numero dei loro nutrienti giornalieri dagli integratori in forma di pillola o polvere, ma per ricevere la migliore forma di nutrienti, è essenziale riceverli dai prodotti chimici delle piante piuttosto che dai soli integratori. Esistono alcuni tipi di piante che hanno un livello antiossidante migliore rispetto ad altri e il punteggio ORAC può misurarli.
Diversi tipi di frutta e verdura hanno punteggi ORAC diversi. Le porzioni consigliate di frutta e verdura "5 al giorno" ti daranno un punteggio ORAC di 1.750 unità. Potresti raccogliere sette frutti con un livello ORAC basso e raggiungere solo 1.300 unità ORAC, oppure puoi sceglierne sette con valori elevati e ricevere circa 6.000 unità ORAC o più. Una grande manciata di mirtilli ti darebbe un punteggio ORAC di circa 6.000.
Gli studi hanno dimostrato che mangiare cibi con un punteggio ORAC elevato aumenterà i livelli di antiossidanti nel sangue di circa il 10-25%. La cifra ORAC suggerita dagli esperti è di circa 5.000 unità al giorno per avere un effetto significativo sui livelli di antiossidanti plasmatici e tissutali. Mangiare da otto a dieci porzioni di frutta e verdura dai colori vivaci o verdure scure aiuterà a raggiungere questo livello. Sempre più alimenti e integratori stanno iniziando a indicare il punteggio ORAC sulle loro etichette, e questo dovrebbe rendere più facile trovare cibi che ti piacciono e che sono anche buoni per te.