Che cos'è Foeniculum Vulgare?

Foeniculum vulgare, noto anche come finocchio, è un'erba ben nota coltivata per le sue applicazioni culinarie e medicinali. Comunemente usato come rimedio per l'indigestione, il finocchio è una pianta perenne coltivata in climi temperati e raccolta durante l'estate e l'autunno. Sebbene gli effetti collaterali associati all'uso del foeniculum siano rari, le donne in gravidanza dovrebbero consumare il finocchio con moderazione.

Originario della regione mediterranea, il foeniculum vulgare è ampiamente coltivato in climi temperati per le sue foglie e semi. Le foglie di finocchio vengono generalmente raccolte durante i mesi precedenti il ​​primo gelo. Appartenente alla famiglia del prezzemolo, il finocchio è una pianta perenne pennuta che matura ad un'altezza di 6 piedi (2 m). I delicati fiori gialli del foeniculum vulgare sono spesso usati per accentuare i bouquet floreali estivi.

Storicamente, il foeniculum vulgare è stato usato per trattare vari disturbi associati al sistema digestivo, come costipazione, bruciore di stomaco e disagio addominale. Gli olii volatili del finocchio contribuiscono alla secrezione degli enzimi digestivi necessari per promuovere una digestione sana e, per questo motivo, l'erba è un ingrediente culinario popolare utilizzato per scopi di stagionatura e conservazione. Gli steli e le foglie del foeniculum vulgare sono utilizzati in piatti a base di verdure, frutti di mare e latticini. L'erba può anche essere impiegata per aromatizzare oli da cucina, carni e marinate. Commercialmente, il finocchio viene utilizzato come conservante per condimenti e carni preparate, come i peperoni.

Fin dall'antica Grecia, il finocchio è stato utilizzato per aumentare l'allattamento per le madri che allattano. Storicamente, il finocchio è stato anche associato al rafforzamento della vista e come trattamento per le condizioni degli occhi, tra cui affaticamento, irritazione e infezione. Le proprietà disintossicanti del finocchio lo rendono un'erba preziosa per la pulizia del corpo, la promozione della perdita di peso e la lotta alle infezioni. Tradizionalmente, le infusioni di finocchio alle erbe sono state utilizzate per trattare le infezioni associate al sistema respiratorio.

I semi di Foeniculum vulgare possono essere preparati come infuso di erbe, decotto o tintura per alleviare i sintomi associati a vari disturbi. In combinazione con erbe come rabarbaro, le tinture di finocchio possono essere utilizzate per regolare le viscere e alleviare la costipazione. Se preparato come tintura, 0,5-1 cucchiaino (circa 2-4 ml) può essere bevuto tre volte al giorno. Preparato come collutorio, il finocchio può essere utilizzato per trattare il mal di gola e la laringite. L'olio essenziale di finocchio può essere utilizzato per alleviare il disagio associato a dolori, articolazioni infiammate o come rimedio erboristico topico per il trattamento del dolore di denti e orecchie.

Quando la radice di finocchio viene preparata come decotto, può essere utilizzata per trattare problemi urinari e per alleviare i sintomi associati ad alte concentrazioni di acido urico nel corpo. Come tisana, 0,5 cucchiaini da tè (circa 1,2 grammi) di semi di finocchio interi vengono schiacciati e preparati per tazza d'acqua. Dopo averlo bollito per circa 15 minuti, il tè viene filtrato e raffreddato. Erboristi e medici olistici raccomandano comunemente di assumere il decotto a base di erbe fino a tre volte al giorno. Preparato come infuso o sciroppo, il finocchio può essere somministrato ai bambini che stanno iniziando a sentire la dentizione o a soffrire di coliche.

Le foglie raccolte per la conservazione a lungo termine sono meglio raccolte durante le ore del mattino una volta che la rugiada è evaporata. Gli steli raccolti del foeniculum vulgare devono essere appesi a testa in giù e asciugati in un ambiente arido. Una volta che gli steli e le foglie si sono asciugati, le foglie possono essere rimosse e conservate in contenitori ermetici lontano dalla luce solare diretta. I semi di finocchio vengono raccolti in autunno dopo aver raggiunto la maturazione. Come per le foglie, i semi di finocchio dovrebbero essere tenuti in un contenitore ermetico e lontano dalla luce solare diretta.

Ci può essere una rara risposta allergica indotta quando un individuo consuma il frutto di finocchio. L'olio volatile di finocchio e i suoi estratti preparati devono essere consumati solo in dosi minime a causa del rischio di irritazione della pelle, vomito, difficoltà respiratoria e convulsioni. A causa dei suoi potenziali rischi per la salute, l'olio di finocchio non dovrebbe mai essere usato come ingrediente culinario o di automedicazione. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare di usare eccessivamente il finocchio a causa dei suoi potenziali effetti estrogenici.