O que é declínio cognitivo?
O declínio cognitivo geralmente se refere a uma perda progressiva de capacidade cognitiva ou mental associada ao envelhecimento. Embora o cérebro, sem dúvida, mude à medida que o corpo envelhece como um todo, não há apenas um único padrão para o efeito do envelhecimento na capacidade cognitiva de todos. Geralmente, o envelhecimento mental está associado a problemas de memória e esquecimento geralmente inofensivos. Outras mudanças que podem ocorrer com o declínio cognitivo incluem reduções no tempo de reação, habilidades linguísticas e capacidade visual-espacial. Para a maioria dos idosos, esse declínio é considerado uma parte normal do processo de envelhecimento e não é geralmente uma indicação de uma doença como a de Alzheimer.
Diminui a memória são frequentemente citadas como uma característica do declínio cognitivo. Normalmente, a perda de memória é lenta ou inexistente até os 60 anos e pode acelerar depois, principalmente após os 70 anos. Aos 70 anos, apenas cerca de 40 % das pessoas têm a capacidade de memória que tinham na trinta e poucos anos. Os outros 60 por centoTenha alguma prejuízo da memória, uma condição às vezes chamada de esquecimento senescente benigno, e isso não afeta muito as habilidades de solução de problemas ou linguagem. Aos 70 anos, cerca de 30 % do grupo prejudicado pode estar nos estágios iniciais da Alzheimer.
A memória diminuída devido ao envelhecimento geralmente afeta apenas a memória de curto prazo. Isso pode tornar mais difícil para pessoas com declínio cognitivo absorver novas informações, principalmente quando são comunicadas verbalmente. Memória de longo prazo, ou memórias com muitos anos, geralmente não são afetadas. Algumas pessoas mais velhas podem até se lembrar de memórias de longo prazo melhor do que quando eram mais jovens.
Como a memória de curto prazo, habilidades cognitivas gerais, como planejamento e solução de problemas, também começam a diminuir por volta dos 60 anos, com o declínio se tornando mais rápido após 70. Nem todo mundo experimenta as mesmas características do declínio cognitivo,No entanto, e alguns não experimentam sintomas ou mesmo uma melhoria. Embora as razões para isso não sejam claras, elas provavelmente têm a ver com formação em educação, genética e meio ambiente. O sono diminuído pode ser mais comum, pois mais queixas físicas dificultam o sono prolongado e confortável. Outras mudanças relacionadas à idade no cérebro podem tornar o sono menos repousante.
Foi debatido se a inteligência geral é afetada pelo declínio cognitivo. Embora a inteligência não verbal pareça diminuir com a idade, a inteligência verbal geralmente tende a permanecer estável. Outros testes mostram que alguns aspectos do desempenho cognitivo podem se tornar melhor com a idade. O que parece mais claro é que, quando em boa saúde geral e em um ambiente estimulante, as pessoas idosas podem continuar aprendendo e alcançando à medida que envelhecem.