O que é hemoglobina glicada?
A hemoglobina glicada é uma forma modificada de hemoglobina que está presente no sangue da maioria das pessoas. A verificação do seu nível no sangue em relação ao nível normal de hemoglobina é feita para monitorar pacientes com diabetes mellitus, e o valor corresponde à média dos níveis de glicose no sangue dos pacientes nos últimos dois meses. Muitos médicos medem o nível de hemoglobina glicada e usam as informações na escolha do tratamento para diabetes do paciente.
A hemoglobina é uma molécula transportadora de oxigênio presente nos glóbulos vermelhos. Cada molécula de hemoglobina é composta de quatro cadeias polipeptídicas ligadas entre si por várias ligações químicas. Se a hemoglobina é exposta a um ambiente com altas concentrações de oxigênio, ela pode ligar quatro moléculas de oxigênio. Mais tarde, esse oxigênio é liberado para os tecidos periféricos que precisam de oxigênio.
A glicose é o açúcar primário que o corpo usa para os alimentos. Pode ser obtido na dieta a partir de alimentos ricos em carboidratos ou produzidos a partir da quebra de proteínas e gorduras. Muitos tecidos, incluindo glóbulos vermelhos e o cérebro, dependem da obtenção de moléculas de glicose no sangue para funcionar corretamente.
As moléculas de glicose são capazes de entrar nos glóbulos vermelhos para servir como combustível. Enquanto na célula, a glicose pode se ligar ao final de uma das cadeias polipeptídicas da hemoglobina em um processo chamado glicosilação. Essa reação é chamada oficialmente de glicosilação não enzimática, porque a reação ocorre sem a ajuda de uma proteína chamada enzima; em outras circunstâncias, a enzima ajudaria a acelerar as reações químicas. Em pacientes normais, 5% da hemoglobina total é hemoglobina glicosilada ou glicada.
Pacientes com diabetes mellitus têm altos níveis de glicose no sangue devido a problemas com o hormônio insulina. Os não diabéticos têm um nível de glicose no sangue em jejum inferior a 100 microgramas por decilitro, enquanto os diabéticos têm um nível de pelo menos 126 microgramas por decilitro. O nível mais alto de glicose circulante em pacientes com diabetes resulta em uma quantidade maior de glicose entrando nos glóbulos vermelhos. Mais glicosilação não enzimática e um nível mais alto de hemoglobina glicada resultam.
A hemoglobina glicada é usada clinicamente como um marcador dos níveis de glicose que os pacientes tiveram no sangue. Também é chamada de hemoglobina A1C, que é ainda mais abreviada como HbA1C. O nível reflete o nível médio de glicose no sangue que um paciente teve nos últimos dois meses porque os glóbulos vermelhos e, portanto, a hemoglobina contida nos glóbulos vermelhos, têm meia-vida de aproximadamente 60 dias. A verificação da hemoglobina glicada oferece um benefício em relação à simples verificação do nível de glicose no sangue, pois fornece informações sobre o controle da glicose por um período prolongado; o nível de glicose no sangue fornece apenas um instantâneo de qual é o nível de glicose em um determinado momento.
Em pacientes diabéticos, o nível de hemoglobina glicada é normalmente verificado a cada três a seis meses. O objetivo para a maioria dos pacientes é que a hemoglobina glicada seja inferior a 7% da hemoglobina total, o que corresponde a um nível médio de glicose no sangue de aproximadamente 154 microgramas por decilitro. Os médicos costumam usar a medida como uma maneira de escolher um plano de tratamento para pacientes diabéticos. Níveis crescentes podem indicar a necessidade de adicionar outro medicamento para diabetes ao regime de um paciente.