O que é encefalopatia hepática?

A encefalopatia hepática é um tipo de distúrbio cerebral que ocorre como resultado da disfunção hepática. Quando a condição do fígado se deteriora de modo que o órgão não é mais capaz de remover toxinas do sangue, as toxinas que acumulam pode afetar seriamente a função cerebral, mas o mecanismo exato pelo qual isso ocorre não é bem compreendido. A encefalopatia hepática ocorre com mais frequência como resultado de doenças hepáticas, como hepatite e cirrose, e também pode se desenvolver por causa de desidratação, desequilíbrios eletrolíticos ou sangramento gastrointestinal. Essa condição pode causar mudanças repentinas de personalidade, função intelectual reduzida e consciência reduzida.

Uma das funções mais importantes do fígado é limpar o sangue de substâncias tóxicas, como medicamentos e metabólitos, como a amônia, que é produzida como subproduto da digestão de proteínas. Os danos ao fígado podem impedir que o órgão funcione com eficiência e, quando isso ocorre, as substâncias tóxicas se acumulam no sangueresma. Em quantidade suficiente, essas toxinas danificam o sistema nervoso. A maneira exata pela qual isso ocorre não é conhecida, mas acredita -se que neurotoxinas como amônia possam entrar no cérebro quando presentes no sangue em quantidade suficiente, causando mudanças celulares que levam à encefalopatia.

Os sintomas da encefalopatia hepática podem ser leves ou agudos e de início gradual ou repentino. Os sintomas leves incluem sono inquieto ou alterações nos padrões de sono, confusão, esquecimento, humor ou mudanças de personalidade, capacidade reduzida de concentrar e prejudicar o julgamento. Os sintomas graves incluem um tremor nas mãos ou braços, excitação ou agitação anormal, desorientação ou confusão, sonolência, mudanças drásticas de personalidade, comportamento inadequado, movimento lento, fala arrastada e convulsões. Eventualmente, o paciente pode ficar inconsciente ou cair em coma.

Este distúrbio cerebral é comum emPessoas com cirrose do fígado. Até 70 % das pessoas com cirrose mostram sinais de encefalopatia hepática. Dos que morrem como resultado dessa doença hepática, aproximadamente 30 % apresentam sintomas significativos de encefalopatia. A disfunção cerebral também é uma marca registrada da falha hepática fulminante, também conhecida como insuficiência hepática hiperacuta. Essa doença hepática grave e invariavelmente fatal geralmente é causada por lesão traumática aguda, agentes infecciosos ou overdoses de drogas.

O diagnóstico de encefalopatia hepática geralmente é feito com base nos testes de função hepática e renal e exames de sangue para níveis de sódio, potássio e amônia. Além disso, um paciente pode sofrer uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética para excluir lesão traumática como causa de sintomas neurológicos. Testes adicionais podem ser realizados para determinar a causa subjacente da encefalopatia.

Para pessoas com a forma crônica dessa condição, o tratamento inclui a redução de proteínas na dieta para apoiar a functi hepáticaUsando e usando medicamentos para reduzir a produção de amônia no trato gastrointestinal. Medicamentos como sedativos e tranquilizantes, que são metabolizados no fígado, devem ser evitados para reduzir o estresse no órgão. A forma aguda de encefalopatia do fígado tem muito menos probabilidade de responder a esse tipo de tratamento de apoio. Na encefalopatia hepática aguda e crônica, a morte é quase uma certeza se a condição do paciente se deteriorar de modo que ele ou ela caia em coma.

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