Qual é a conexão entre estresse e perda de memória?
A conexão entre estresse e perda de memória tem a ver com danos cerebrais causados por uma superestimulação de certos produtos químicos do cérebro. Quando as pessoas ficam nervosas ou com medo, o cérebro libera substâncias químicas que as colocam no modo de luta ou fuga. Ele foi projetado para preparar as pessoas para perigos físicos, mas tem alguns efeitos colaterais negativos. Estudos mostraram que esses produtos químicos também danificam áreas cruciais do cérebro relacionadas à função da memória. Os danos a longo e a curto prazo foram demonstrados com esse efeito, mas os danos a longo prazo são mais graves.
Em termos de química cerebral, o produto químico mais associado à conexão entre estresse e perda de memória é chamado cortisol. É liberado na parte mais primitiva do cérebro, que geralmente regula os comportamentos dos animais. Quando as pessoas lidam com qualquer tipo de estresse em suas vidas, o cérebro reage internamente exatamente da mesma maneira que reagiria se estivesse lidando com perigos físicos. Dessa maneira, a liberação de cortisol pode ser vista como uma reação primitiva, enquanto a capacidade de armazenar memória é uma função cerebral mais avançada - de certa forma, essas partes do cérebro não são muito compatíveis.
A parte do cérebro mais associada ao estresse e à perda de memória é chamada hipotálamo. Essa área do cérebro ajuda as pessoas a armazenar memórias para uso a longo prazo. Muitos especialistas acreditam que a exposição ao cortisol pode realmente causar uma redução física do hipotálamo. Quando isso acontece, muitas habilidades cognitivas geralmente sofrem, incluindo a função de memória. Muitos estudos demonstraram uma redução de tamanho relativamente drástica no hipotálamo de pessoas que sofreram estresse extremo por longos períodos.
Para as pessoas que tentam lidar com o estresse e a perda de memória, existem algumas soluções disponíveis. A ciência mostrou que o hipotálamo é mais capaz de regenerar novas células do que muitas outras partes do cérebro. Em teoria, geralmente deve ser possível aumentar o tamanho do hipotálamo e restaurar a maior parte de sua função se o indivíduo for capaz de reduzir os níveis de estresse por um longo período de tempo.
Existem muitas maneiras de reduzir a ansiedade a longo prazo, e elas podem ajudar a mitigar grande parte dos efeitos do estresse e da perda de memória. Por exemplo, muitas pessoas tomam medicamentos antidepressivos prescritos e especialistas acreditam que eles podem ser úteis para pessoas que sofrem de perda de memória relacionada ao estresse. Outros métodos de redução do estresse, como terapia de relaxamento e meditação, também mostraram algum nível de eficácia.