Como é determinada uma data de expiração alimentar?
Como uma data de expiração alimentar é determinada varia dependendo dos alimentos. Muitos alimentos, especialmente alimentos embalados, têm uma data de "venda por" uma data de validade. As datas de venda são frequentemente determinadas pela quantidade de tempo que um alimento pode ser armazenado a uma determinada temperatura sem perder seu valor nutricional ou desenvolver bactérias nocivas. Cada alimento terá seus próprios níveis específicos de temperatura ao longo de um determinado período de tempo; portanto, as datas de venda serão diferentes para todos os alimentos. O FDA requer uma data de validade apenas nas fórmulas infantis; O USDA exige uma etiqueta para a data da embalagem de aves frescas. Todos os outros alimentos e medicamentos podem ser rotulados com termos como "melhor se usado por", em vez de ter uma data de vencimento claro. O FDA observa que isso é porqueA maioria dos alimentos e drogas pode estragar se forem mantidos por muito tempo, mas não apresentam um sério perigo de saúde.
alimentos rotulados com uma data de "venda por" exigem que uma loja venda o produto até essa data; portanto, em muitos casos, esses rótulos são a coisa mais próxima que muitos produtos têm de uma expiração. O leite também tem uma data de validade, assim como a carne, o que significa que eles não devem ser vendidos após a data de venda. O FDA observa que rótulos como "melhor se usados por" se referem mais à qualidade ou sabor dos alimentos, enquanto "as datas de uso" são mais parecidas com datas de vencimento após as quais os consumidores não devem consumir um alimento ou medicamento.
As fórmulas de bebê geralmente têm uma data de validade ou a data de venda porque os nutrientes na fórmula podem diminuir com o tempo. Nos EUA, o FDA requer níveis nutricionais específicos na fórmula. Se a fórmula for armazenada após a data de validade, também poderá diminuirem qualidade e desenvolva caroços que entupem os mamilos de um bebê.
Como um alimento é embalado pode afetar sua data de validade. Os alimentos enlatados podem ser armazenados por até um ano, desde que sejam armazenados a uma temperatura abaixo de 24 ° C (75 ° F (24 ° C). Alimentos secos, como massas de cereais e misturas de bolo, requerem uma área de armazenamento a seco e podem ser armazenados até seis meses antes do uso, mas podem estragar mais rápido se forem expostos à umidade. Especialistas observam que muitos queijos macios devem ser usados dentro de três a quatro dias após a abertura, porque podem cultivar bactérias nocivas.