O que é alface orgânica?
Alface orgânica é cultivada sem o uso de pesticidas, fertilizantes ou herbicidas artesanais. Qualquer tipo de alface se qualifica, incluindo alface e alface de folhas, desde que cultivada no solo livre de produtos químicos e nenhum seja adicionado. Também não pode ser preservado ou tratado após a colheita com qualquer coisa que não ocorra na natureza. Controles rigorosos garantem que os produtores comerciais atendam aos requisitos necessários para rotular seus produtos como orgânicos.
Muitas pessoas optam por cultivar alface orgânica em suas hortas, onde é relativamente fácil controlar adições às plantas e ao solo. Os mesmos métodos funcionarão em casa ou em operações comerciais; A diferença entre os dois é a escala da operação. O solo é fertilizado com composto envelhecido que contém apenas materiais orgânicos, com peças fundidas de minhocas de vermes cuidadosamente alimentados ou com outros fertilizantes orgânicos. Para obter melhores resultados, o solo não deveria ter tido nenhum produto causado pelo homem a elepor três ou mais anos, o que em alguns casos é um requisito para a certificação orgânica.
O controle de pragas pode ser mais difícil em algumas situações, pois a alface é vulnerável a diferentes tipos de danos por insetos, incluindo ataques de loopers de repolho, vermes, pulgões e funis de folhas. Como nenhum pesticidas é usado no cultivo de alface orgânica, outros meios de controle de pragas devem ser encontrados. Um método que pode ter bons resultados é usar insetos predadores contra os nocivos, a fim de diminuir seus números a ponto de não causar nenhum dano grave. A adição de pequenas vespas de tricograma é um meio de controle eficaz para muitos tipos diferentes de lagartas, e joaninhas trabalham duro para diminuir a população de pulgões.
Como a aplicação de herbicidas é proibida, as ervas daninhas geralmente são controladas por métodos mais trabalhosos. Tratores ou perfilhos trabalham o solo entre linhas em ouDer para minimizar a população de ervas daninhas, mas uma certa quantidade de ervas daninhas é inevitável. Os produtores investem muito tempo mantendo as ervas daninhas sob controle até que a alface orgânica esteja bem estabelecida e possa se sustentar.
Produtores comerciais de alface orgânica e outros produtos devem manter registros cuidadosos que mostram quais culturas foram cultivadas em cada parte da terra e detalham cada etapa do processo de crescimento. Normalmente, eles também devem ser capazes de mostrar que a semente que eles usavam foi produzida organicamente, provando que os produtos químicos foram evitados desde o início. As agências governamentais supervisionam o processo de certificação, e somente aqueles que atendem aos requisitos podem vender seus produtos como alface orgânica certificada. A exceção a essa regra é que, em alguns lugares, os agricultores que têm fazendas muito pequenas e vendas limitadas não precisam ser certificadas para vender produtos orgânicos.