Qual é o maior inseto que já viveu?

Os maiores insetos que já viveram são membros da ordem extinta da Ordem Protodonata, que significa "Dragonfly Early". O nome "Griffinfly" foi proposto para membros desta ordem, porque diferenças importantes os distinguem das libélulas modernas. O recorde fóssil da Protodonata varia do tardio carbonífero ao final dos períodos do Permiano da era paleozóica. Isso foi cerca de 300 milhões de anos atrás, antes dos dinossauros, que evoluíram durante a era mesozóica.

A maior espécie conhecida é o permiano tardio meganeuropsis Permiana, com envergadura superior a 75 cm (30 pol. ou 2,5 pés) e um peso estimado de mais de 450 g (1 lb.), semelhante a um corvo. Isso é maior do que qualquer inseto que já viveu, à base de ar ou no ar- o inseto mais pesado hoje é o estágio larval do besouro de Golias, com um peso superior de 115 g (4,1 oz). Como o tardio carbonífero meganeura é uma espécie de tamanho semelhante ao meganeuropsis e é muito mais conhecido, o INformation neste artigo se concentrará principalmente em meganeura .

Para entender melhor o tamanho de meganeura e seus colegas insetos de protodonata, considere que a maior libélula hoje, encontrada na América do Sul, tem uma envergadura de apenas sete polegadas, cerca de um terço do tamanho de meganeura . meganeura era um predador, alimentando -se de outros insetos e até pequenos anfíbios. Seu nome significa "veste grande" após a rede de veias em suas asas. A maioria dos fósseis de meganeura são apenas fragmentos de asas, embora algumas asas cheias e ainda menos impressões de corpo inteiro tenham sido encontradas. As poucas impressões corporais surgiram até agora mostram uma cabeça globosa, mandíbulas grandes, um tórax grande, pernas espinhosas fortes e um abdômen longo e esbelto, como o de uma libélula. As únicas impressões corporais encontradas são da família Meganeuridae. Outros membros de Protodonata são conhecidos apenas deFragmentos de asa om.

O sistema de insetos respiratórios traqueais coloca limites em seu tamanho máximo, que muitos insetos pré -históricos, especialmente carboníferos, bem excederam. No entanto, pensa-se que, na época do carbonífero, que continha um grande número de árvores e outras plantas produtoras de oxigênio, o nível de oxigênio da atmosfera da Terra era de cerca de 30-35% em vez de 20% de hoje. Isso teria disponibilizado oxigênio suficiente para que insetos maiores existissem, e o registro fóssil indica que, de fato, eles o fizeram. No entanto, alguns insetos, como meganeura , ainda são maiores que o limite previsto por modelos de circulação de insetos, mesmo levando em consideração o oxigênio extra. Assim, as razões para esse limite quebrado foram objeto de muita controvérsia na paleontologia. Pode levar anos ou décadas de debate e caça fóssil até ter uma boa resposta.

A espécie meganeura é tão popular que um periódico científico sobre insetos fósseis é o nomeD Depois disso.