Vilka faktorer ledde till risbristen 2008?
Flera faktorer bidrog till risbristen 2008, allt från minskad risexport från många asiatiska länder till utökad torka i Australien. Alla dessa faktorer spelade sig inom de större ramarna för stigande livsmedelspriser 2007 och 2008, och bristen påverkades på olika sätt runt om i världen.
En av de främsta orsakerna till risbristen var klimatförhållandena. I Australien, en stor risproducent, ledde en utökad torka till en drastiskt minskad skörd. I många delar av Asien förstörde översvämningarna risfält innan kornet kunde skördas, vilket minskade skörden ännu mer. Dessa förhållanden påverkade tillgängligheten för många specialtyper av ris, särskilt långa kornsorter, som tenderar att vara extremt populära.
Markomvandling spelade också en roll i risbristen. I många asiatiska länder förflyttas gårdar av växande städer tack vare en ständigt växande mänsklig befolkning. Jordbrukare uppmuntras också att plantera mycket lönsamma grödor för export, som majs och soja, vilket minskar mängden tillgängligt utrymme för att odla ris. Beslutet att odla grödor för omvandling till bränsle och djurfoder spelade också en roll.
I asiatiska länder är ris en viktig stapelvara, och den ökande efterfrågan på ris började sätta ett allvarligt press på det nationella jordbruket 2007 i många asiatiska länder. När risbestånden började minska begränsade vissa länder som Thailand exporten för att säkerställa att det fanns tillräckligt med ris för att mata medborgarna, och rispriserna steg i dessa länder som svar på den upplevda bristen. Som ett resultat prissattes vissa människor helt av ris, ett stort problem i områden där ris kan spela en enorm roll i kosten.
Utanför Asien började människor känna risbristen 2008 i form av minskad tillgänglighet av vissa asiatiska specialsorter som basmati. Det var faktiskt ingen brist på korta risvarianter tack vare stora plantager i Kalifornien och det amerikanska södra, men många konsumenter föredrar långkornigt ris av kulturella, etniska eller kulinariska skäl. Som ett resultat steg priserna för långt kornris som svar på konsumenternas efterfrågan.
Även om begränsade leveranser av vissa rissorter och generellt förhöjda rispriser var säkert en anledning till oro, var den större frågan den totala stigningen i livsmedelspriserna. 2007 och 2008 såg en dramatisk ökning av de globala livsmedelspriserna över hela linjen, inte bara en risbrist, vilket ökade livsmedelsosäkerheten för människor över hela världen. Matbrist tenderar också att leda till politisk och social instabilitet, vilket skapar en potential för livsmedelsupplopp och annan civil oro i länder med en stor fattig befolkning, som Haiti.