Vad är kopplingen mellan sport och kroppsbild?

Kopplingen mellan sport och kroppsbild kan vara antingen positiv eller negativ. En del människor tycker att det att engagera sig i idrott tillåter dem att må bättre om sig själva; mer fysiskt passform och mer samordnad, till exempel. Andra finner en mer skadlig koppling mellan sport och kroppsbild, och upplever att trycket att se på ett visst sätt blir överväldigande och kan leda till överdriven träning eller ätstörningar som anorexi eller bulimi. Det är viktigt för föräldrar till barn som är engagerade i sport att hålla ett öga på deras beteende och matvanor för att vara säker på att önskan att vara idrotts- och passform inte tas till extremitet.

Många tycker dock att kopplingen mellan sport och kroppsbild är en positiv. Människor som kan ha känt sig osäkra innan, eller var överviktiga, kan upptäcka att deltagande i idrott hjälper till att öka sin fysiska förmåga samt främja viktminskning och allmän hälsa. Att bli en del av ett team är ett annat sätt att öka självkänslan. Eftersom en individs förmåga att spela en viss sport förbättras kan detta också leda till förbättrade kroppsuppfattningar. Det kan till och med förbättra hållningen och samordningen i vardagen, vilket tenderar att få människor att må bättre om sig själva också.

När sambandet mellan sport och kroppsbild diskuteras fokuseras emellertid ofta negativa aspekter. Idrottare i alla åldrar, men särskilt yngre idrottare eller de som verkligen vill göra en karriär av en viss sport, kommer ofta att bli intensivt dedikerade till att få den "perfekta" kroppen för en viss sport. Det kan handla om att utöva sporten hela tiden, träna i timmar varje dag och äta en extremt begränsad kost. En individ som är så fokuserad på detta kan bli besatt och kan utveckla en dysmorfisk störning i kroppen eller en ätstörning; andra kan vända sig till prestandaförbättrande droger, som är olagliga och mycket farliga.

Denna negativa koppling mellan sport och kroppsbild är inte begränsad till män eller kvinnor. Båda kan kännas som om de inte är tillräckligt tunna eller muskulösa nog för att delta i en viss sport; vissa kan också känna som om de är för tunna. Lusten att vara perfekt är inte ovanlig och är en frekvent källa till stress och allvarliga problem med personer som deltar i idrott. Det är verkligen något att vara medveten om bland föräldrar eller vänner till individer som vill leta efter ett visst sätt för en viss sport eller aktivitet.