Como tercera ciudad más grande de China y la más cercana a Hong Kong, Guangzhou encabeza una de las áreas industriales más exitosas del país. Al igual que Shenzhen, Guangzhou ha experimentado un auge en los últimos 20 años, a medida que se han abierto fábricas para atender a los intereses de capital de Hong Kong y, más tarde, de China continental. A diferencia de Shenzhen, Guangzhou también tiene una larga historia como centro comercial de China, que se remonta a antes de las Guerras del Opio. Guangzhou también tiene una de las "ciudades universitarias" más grandes del país, un supercampus en el que miles de estudiantes disfrutan de una gran vida social y de estudio.

Como puerta sur de China, Guangzhou es la capital y ciudad subprovincial de la provincia de Guangdong, conocida como Cantón en el oeste. Es un puerto en el río de la Perla, navegable hasta el mar de China Meridional, y está ubicada a unos 120 kilómetros al noroeste de Hong Kong. La ciudad tiene una población de 6 millones, lo que la convierte en la ciudad más poblada de la provincia y la tercera área metropolitana más poblada de China. Guangzhou es una ciudad costera subtropical que disfruta de un clima templado y húmedo sin extremos. Situada en el río de la Perla, con las colinas de Baiyun al norte, es posible escapar de la ciudad para disfrutar de un descanso natural y más pintoresco. Además, está a solo dos horas en coche de Guangzhou a Hong Kong o Macao.

Las famosas Ferias de Cantón de Guangzhou, que se celebran dos veces al año, son eventos importantes para la ciudad, donde a menudo se necesitan traductores e incluso estudiantes para ayudar a interpretar a los visitantes de negocios internacionales y a las empresas locales. Guangzhou es el centro económico de la ciudad y el corazón de una de las principales regiones comerciales y manufactureras de China continental. En 2006, el PIB superó los 76,8 mil millones de dólares estadounidenses, ocupando el primer lugar entre las otras 659 ciudades chinas.

Cantón, que fue un pueblo pesquero a lo largo de los siglos, comenzó a crecer cuando los comerciantes europeos entraron en aguas chinas en el siglo XV. Los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a la ciudad por mar, estableciendo un monopolio sobre el comercio exterior desde su puerto en 1511. Más tarde, los británicos trajeron sus cañoneras por el río de las Perlas, y la historia de Cantón quedó dominada por la búsqueda imperialista de riquezas. Cantón fue uno de los cinco puertos chinos abiertos por el tratado, firmado en 1842, al final de la Primera Guerra del Opio entre Gran Bretaña y China. Junto con Hong Kong, Cantón fue un centro de comercio controvertido desde el principio.

Fundada en 1995 a partir de la fusión entre el Instituto de Lenguas Extranjeras de Guangzhou y el Instituto de Comercio Exterior de Guangzhou, la Universidad de Estudios Extranjeros de Guangdong (GUFS) combina estos dos campos de especialización en sus 16 facultades. Sus principales disciplinas son literatura, economía, administración, derecho, educación, ciencia e ingeniería. Como centro de investigación de nivel estatal en ciencias sociales y lenguas minoritarias, los estudiantes internacionales de la GUFS se benefician del entorno activo de investigación científica social que ofrece la escuela.