La vida en el Tíbet
La región autónoma del Tíbet, conocida como "Xizang" en chino mandarín y situada en una meseta montañosa al oeste de China, suele ser conocida como "Shangri La" o "el techo del mundo". El Tíbet presenta una civilización sorprendente y misteriosa a los forasteros, ofreciendo espectáculos como los picos nevados naturales del Monte Everest, arquitectura budista tibetana como el Palacio Potala en Lhasa, el Templo Jokhang, varios lugares sagrados budistas, festivales y costumbres tibetanas y mucho más.
En el pasado, los agricultores solían instalarse en pequeñas aldeas y su principal cultivo era la cebada. Mientras que los nómadas errantes se ganaban la vida pastoreando yaks y ovejas, los tibetanos que vivían en las ciudades se ganaban la vida como artesanos. Sin embargo, en la actualidad la sociedad tibetana está siendo testigo de una afluencia de personas que se dedican al sector empresarial.
Como el Programa de Planificación Familiar de China no se aplica entre el pueblo tibetano, la población tibetana sigue creciendo. Según un censo realizado en 2000, en el Tíbet viven 2.616.300 personas, de las cuales 2.411.100 son tibetanos, es decir, el 92,2% de la población regional actual. El censo también reveló que la esperanza de vida media de los tibetanos ha aumentado a 68 años debido a la mejora de los niveles de vida y al mayor acceso a los servicios médicos. Además, el analfabetismo ha disminuido a 850.700.
El Tíbet, con un estilo de vida que se mantuvo igual durante siglos, se encuentra tan alto y tan lejos que pocos visitantes llegaron a sus fronteras hasta el siglo pasado. Los primeros en interrumpir la antigua paz del reino budista de las montañas fueron los comerciantes británicos e indios. A su interés se sumó el de China y Rusia, que afirmaron su influencia y soberanía sobre la región. Ahora, como provincia autónoma de China, el Tíbet religioso ha entrado en el mundo moderno y está tratando, con la ayuda de sus aliados, de mantenerse al ritmo de los avances del resto del país.
La mayoría de los tibetanos son budistas devotos, mientras que unos pocos creen en el antiguo Bon. El Islam y el catolicismo también tienen algunos seguidores en Lhasa y Yanjing. En sus primeros años, el budismo tibetano estuvo muy influido por el budismo indio, pero después de años de evolución, el budismo tibetano ha desarrollado sus propias cualidades y prácticas distintivas. Un ejemplo bien conocido es la creencia en que existe un Buda viviente, que es la reencarnación del primero.
Dalai Lama y Panchen Lama
El Dalai Lama y el Panchen Lama, ambos del linaje Gelugpa del budismo tibetano, están en la cima de la jerarquía de lamas en el antiguo Tíbet. El título de "Dalai Lama", que significa Océano de Sabiduría, fue otorgado por primera vez a Sonam Gyatso por el rey mongol Altan Khan, quien se convirtió al budismo tibetano en 1578. Sonam Gyatso es el tercer Dalai Lama, ya que sus dos predecesores fueron nombrados póstumamente el primer y el segundo Dalai Lama.
La práctica de otorgar el título de "Dalai Lama" se estableció cuando el emperador Shunzhi de la dinastía Qing otorgó el mismo título al Gran Quinto (el quinto Dalai Lama, Ngawang Losang Gyatso) en 1653. El Dalai Lama es considerado la encarnación de Chenrezi (Avalokiteshvarra), Bodhisattva de la Compasión y la deidad patrona del Tíbet por el pueblo tibetano. Ha habido catorce Dalai Lamas, cada uno considerado una reencarnación del anterior.
El título de Panchen, Gran Erudito, fue otorgado a Lobsang Choekyi Gyaltsen por Qosot Mongol Gushri Khan en 1645. Lobsang Choekyi Gyaltsen fue el cuarto Panchen Lama y los tres abades anteriores a él recibieron el título póstumamente. En 1713, el emperador Kangxi confirió el título de Panchen Erdeni (Erdeni, en manchú, significa tesoro) al quinto Panchen Lama. El Panchen Lama es estimado como la encarnación de Amitayus, Buda de la Luz Infinita. El Monasterio de Tashilungpo es la sede tradicional de los Panchen Lamas. Hasta ahora ha habido once Panchen Lamas. El undécimo Panchen, identificado en 1995, vive ahora en China.
Monjes en Drepung, Tíbet
Esta forma particular del budismo tibetano, también llamada lamaísmo, se desarrolló durante el siglo X y se estableció firmemente a partir de entonces. A medida que pasaron los años y el budismo tibetano se extendió a las provincias y países vecinos, surgieron varias sectas diferentes que desarrollaron influencia política y religiosa. Las cinco siguientes son las más influyentes.
Mapa nying
Nyingmapa, que significa "viejo", es la secta budista más antigua. Los lamas Nyingmapa visten túnicas y sombreros rojos, por lo que a esta secta también se la conoce como la Secta Roja. Tiene una organización flexible y se centra en la práctica de mantras. Sus lamas pueden casarse y, por lo general, viven en grupos pequeños. Esta secta conserva más aspectos de la religión Bon que las otras sectas. Los lamas Nyingmapa creen que la mente es pura y que, cultivando el propio ser de tal manera que se rechacen todas las influencias externas, es posible volverse uno con Buda. Esta secta tiene un mayor número de deidades que las otras cuatro. Los principales monasterios Nyingmapa son el Monasterio Mindroling y el Monasterio Dorje Drak. El primero es especialmente famoso por su colección de caligrafía tibetana. Kahdampa
La secta Kahdampa cree que los actos y enseñanzas de Buda deben ser doctrinas de cultivación. Se basa en las enseñanzas de Atisha, que llegó de la India en 1042. La tradición hace hincapié en las escrituras y la disciplina, y enfatiza que el tantra solo puede impartirse a unos pocos elegidos. Kahdampa predica el samsara y la retribución. El monasterio principal es el monasterio de Nechung.
Kagyupa
La secta Kagyupa se originó con dos grandes maestros: Marpa y Milarepa. Kagyupa significa "enseñar oralmente" y se centra en la enseñanza tántrica. Dado que Marpa y Milarepa vestían túnicas blancas, esta secta también se llama la secta Blanca. Las doctrinas Kagyupa son únicas y enfatizan una combinación entre el cuasi-qigong y las prácticas budistas del satori. También aboga por el ascetismo y la obediencia como fuente de la iluminación. Una importante contribución de Kagyupa fue la creación del sistema de tulku (lamas reencarnados), en el que un lama existente puede mostrar evidencia de sus encarnaciones anteriores. El santuario principal de Kagyupa es el Monasterio de Tsurphu, la sede tradicional del lama Karmapa.
Sakyapa
La secta Sakyapa data del año 1073 y fue fundada en el Monasterio Sakya, que le dio su nombre. Debido a las hermosas rayas rojas, blancas y negras pintadas en el monasterio, la orden llegó a ser conocida coloquialmente como la Secta Colorida. Las doctrinas de Sakyapa persuaden a las personas a realizar buenas acciones para obtener una buena encarnación en su próximo samsara y a descartar todos los deseos temporales para asegurarse el alivio del dolor. Gelugpa
La secta Gelugpa es la orden del Dalai Lama y el Panchen Lama y también se la llama Secta Amarilla porque llevan sombreros amarillos. Fue fundada por Tsong Khapa, un gran reformador budista, en 1407. Absorbió a Kahdampa y continuó la tradición de Atisha. Hace hincapié en la disciplina estricta y el estudio de las escrituras. Su exitosa reforma la convirtió en dominante en el Tíbet después del siglo XVII y dejó a otras sectas con un papel menor. Sus seis monasterios principales son el Monasterio de Ganden, el Monasterio de Ta'er, el Monasterio de Drepung, el Monasterio de Labrang, el Monasterio de Sera y el Monasterio de Tashilhunpo.
El Tíbet se encuentra en la meseta tibetana de Qinghai, en China. Conocida como la región más alta del mundo, la región tibetana tiene una altura media de más de 4.500 metros (16.000 pies) sobre el nivel del mar, y su pico más alto alcanza los 8.846,27 metros (29.029 pies) sobre el nivel del mar. Este pico, conocido como el pico Everest, es también el pico más alto del mundo.
El Tíbet se encuentra al sur de la región autónoma uygur de Xinjiang y de la provincia de Qinghai, al oeste de Sichuan, al noroeste de Yunnan y al norte de la India y Nepal. Su población, de 2,3 millones de personas, está compuesta por una variedad de grupos étnicos, entre ellos los tibetanos, los han, los monba y los lhota. Su capital es Lhasa.
Las características físicas del Tíbet consisten principalmente en una meseta, conocida como "el techo del mundo"; una pequeña área en el sureste desciende hasta el valle del río Brahmaputra; al norte de la cordillera Gangdise y al sur de la cordillera Kunlun está la vasta meseta norte del Tíbet con colinas, cuencas, lagos y picos cubiertos de nieve; los valles del sur entre Gangdise y el Himalaya son las principales tierras agrícolas y pastorales del Tíbet; en el este hay una región de montañas y valles paralelos, que son la mitad norte de las montañas Hengduan.
Las montañas del Himalaya en el sur del Tíbet tienen una elevación promedio de 6.000 metros; en el norte están las cordilleras Kunlun y Tanggula; en el centro suroeste se encuentra la cordillera Gangdise, y las montañas Hengduan están al este inmediato de la cordillera Nyainqentanglha.
La economía tibetana está dominada por la agricultura de subsistencia. Debido a la escasez de tierras cultivables, la ganadería es la principal ocupación, sobre todo en la meseta tibetana; entre ellos se encuentran ovejas, vacas, cabras, camellos, yaks y caballos. Sin embargo, los principales cultivos son la cebada, el trigo, el trigo sarraceno, el centeno, las patatas y diversas frutas y verduras.
El Tíbet también es rico en agua, energía geotérmica, solar y eólica. Produce aproximadamente 200 millones de kilovatios de energía hidroeléctrica natural al año (alrededor del 30% del total del país). Tiene 354.800 millones de metros cúbicos de recursos de agua superficial (13,5% del total del país) y 330.000 millones de metros cúbicos de recursos de agua glacial. El Tíbet tiene 56,59 millones de kilovatios de recursos hidroenergéticos explotables (15% del total del país). El Tíbet también lidera la producción de energía geotérmica de China. El campo geotérmico de Yangbajain en el condado de Damxung, Lhasa, es el campo geotérmico de vapor de alta temperatura más grande de China, y también uno de los campos geotérmicos más grandes del mundo. Desde la década de 1980, el Tíbet ha puesto en marcha una serie de proyectos para fomentar el uso más amplio de la energía solar. La ubicación de la región en una meseta a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar la sitúa más cerca del sol que cualquier otro lugar del planeta, por lo que tiene una media de 3.400 horas de sol al año. El Tíbet es la principal fuente de energía solar de China y tiene un potencial considerable para seguir desarrollando esta industria.
El Tíbet es un reino vegetal gigantesco con más de 5.000 especies de plantas de alta calidad. También es una de las zonas forestales más grandes de China, con bosques primigenios intactos y preservados. Aquí se pueden encontrar casi todas las principales especies de plantas conocidas de las zonas tropicales y frías del hemisferio norte.
En los últimos años, debido al creciente interés por el budismo tibetano, el turismo se ha convertido en un sector cada vez más importante y las autoridades lo promueven activamente. La economía tibetana recibe importantes subvenciones del gobierno central y los funcionarios gubernamentales reciben los segundos salarios más altos de China. El turismo genera la mayor parte de los ingresos por la venta de artesanías, entre las que se incluyen sombreros tibetanos, joyas (de plata y oro), artículos de madera, ropa, colchas, tejidos, alfombras y tapices tibetanos.
En 2005, el PIB del Tíbet creció un 14 por ciento hasta alcanzar un total de 25.100 millones de RMB. En la primera mitad de 2006, la economía creció un 12,5 por ciento. El rápido ritmo de crecimiento económico se puede atribuir al apoyo financiero que tanto el gobierno central como los gobiernos locales han dado a importantes proyectos de infraestructura en la región. Los productos básicos de exportación de la región son artículos tradicionales como lana de cabra, sarga, hierbas medicinales y alfombras. Las importaciones son principalmente productos eléctricos, productos de acero, vehículos, pesticidas y textiles.
El clima y la altitud en el Tíbet son extremos. La variación de temperatura entre el día y la noche es enorme. Tenga cuidado de no resfriarse, ya que puede provocar el mal de montaña, que puede ser mortal en el Tíbet. Es recomendable preparar un botiquín antes de llegar con lo necesario para tratar lo siguiente: diarrea, giardiasis, hepatitis, infecciones del tracto respiratorio (resfriados, gripe y bronquitis). Lleve tanques de oxígeno para facilitar la respiración en altitudes más altas. Los medicamentos se pueden obtener en las farmacias con anticipación, la mayoría de ellas en la calle Yuthok Lu en Lhasa.
El sol es mucho más fuerte a esta altura porque hay poca atmósfera que filtre sus rayos, y es más probable que dañe la piel y los ojos de los viajeros. Se recomienda usar protector solar, gafas de sol y sombrero. Además, el punto de ebullición del agua es algo más bajo en el Tíbet, por lo que es mejor hervir el agua durante un período de tiempo más largo. El agua potable debe purificarse con yodo u otras tabletas de purificación antes de su consumo para evitar molestias intestinales.
Las manadas de perros salvajes que deambulan por monasterios y pueblos son habituales y pueden suponer una amenaza potencial. Vacúnese contra la rabia (vacuna de células diploides humanas o vacuna de cultivo de embriones de pollo purificados) con antelación y manténgase alejado de ellos. Los visitantes de zonas remotas pueden ver animales salvajes, como yaks salvajes, antílopes tibetanos y otros. Por razones de seguridad, se recomienda mantener la distancia.
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